Flojos de papeles: Un tercio de los pilotos de PIA no está calificado para volar

La aerolínea estatal de Pakistán dijo el jueves que va a despedir a 150 pilotos, acusándolos de obtener licencias falsificando los exámenes después de una investigación sobre el accidente del mes pasado que mató a 97 personas en Karachi.

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Abdullah Hafeez, portavoz de Pakistan International Airlines, no dio detalles adicionales sobre el proceso específico que utilizaron, pero dijo que se había iniciado un proceso para despedir a los pilotos.

«Nos aseguraremos de que esos pilotos no calificados nunca vuelvan a volar aviones», dijo a The Associated Press. Dijo que la seguridad de los pasajeros era la principal prioridad de la aerolínea.

El movimiento de PIA para despedir a los pilotos se produce un día después de que el ministro de aviación del país, Ghulam Sarqar Khan, dijera que 262 de los 860 pilotos pakistaníes tenían licencias «falsas». El ministro reveló el dato ayer, cuando presentó los avances preliminares de una investigación al parlamento sobre el accidente del 22 de mayo.

El anuncio sorprendió a los legisladores presentes en la Asamblea Nacional y sorprendió a los familiares de los pasajeros que murieron el mes pasado cuando el vuelo PK8303 después de partir de la ciudad oriental de Lahore se estrelló en una zona residencial de Karachi, matando a 97 personas, incluidos todos los miembros de la tripulación. 

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Ni Khan ni Hafeez dieron a conocer detalles adicionales sobre los supuestos métodos utilizados por los pilotos para obtener licencias por error para volar aviones comerciales. Khan solo dijo que no hicieron los exámenes para obtener los certificados requeridos, que son emitidos por la autoridad de aviación civil.

Pero funcionarios familiarizados con el proceso involucrado en la emisión de licencias de piloto dijeron que un número no especificado de personas que tenían las habilidades para volar un avión pero que carecían de conocimientos técnicos habían sobornado en el pasado a personas calificadas para que hicieran los exámenes por ellos.

Pakistan International Airlines se enteró del escándalo hace dos años y que había despedido al menos a cuatro pilotos en ese momento por acusaciones de falsificar exámenes para obtener una licencia de la Autoridad de Aviación Civil pakistaní.

Poco después del accidente, PIA anunció que investigaría el incidente y compartiría sus hallazgos. Hafeez dijo que se emitían avisos para todos los pilotos sospechados de haber obtenido sus licencias fraudulentamente.