Larga vida al Chinook: Alemania elige al CH-47F para reemplazar sus CH-53G

Como parte del programa masivo de inversión en defensa que impulsa el canciller Olaf Scholz, Alemania elige al Boeing CH-47F Chinook para reemplazar a su veterana flota de Sikorsky CH-53G Sea Stallion.

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De acuerdo con un reporte de Reuters que cita al diario alemán Bild am Sonntag, el monto del contrato asciende a unos cinco mil millones de euros por 60 unidades, su paquete logístico y soporte.

Las primeras entregas serían realizadas en 2025/2026, lo que implicará un ciclo de vida de los CH-53G superior a los 50 años, ya que las primeras unidades de Sea Stallion de la Bundeswehr arribaron en 1973.

A fines de marzo, Boeing y Airbus Helicopters habían firmado un Memorando de Entendimiento (MOU) con la intención de participar en el concurso del H-47 Chinook para el programa de helicópteros de transporte pesado o STH (Schwerer Transporthubschrauber).

Dicho acuerdo le permitirá a un consorcio de empresas -AERO-Bildung GmbH, CAE Elektronik GmbH, ESG Elektroniksystem- und Logistik-GmbH, Lufthansa Technik, Honeywell Aerospace y Rolls-Royce Deutschland- darle soporte a la nueva flota e integrarla a los operadores OTAN existentes del Chinook.

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Según el Bild am Sonntag, la ministra de defensa Christine Lambrecht informará al parlamento alemán sobre la decisión en la semana entrante.

El programa STH inició en 2018, y la adjudicación fue suspendida en 2020 porque las ofertas no eran plausibles desde lo económico. Los dos contendientes de la oferta en Alemania, Boeing con el Chinook y Sikorsky con el CH-53K King Stallion, ajustaron sus ofertas.

Pero la compatibilidad operacional del CH-47 con otros miembros de la alianza atlántica y su precio unitario más reducido parecen haber inclinado la balanza. Además, el contexto de la defensa en Europa tras la invasión rusa a Ucrania permitió alocar un paquete especial de 100 mil millones de euros para acelerar programas de reequipamiento.