AW609: el tiltrotor de Leonardo realiza exitosamente las primeras pruebas a bordo de un portaaviones italiano

Puntos centrales:

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• El avión demostró su capacidad para despegar y aterrizar verticalmente, así como para realizar maniobras estables en la cubierta del portaaviones italiano.
• Las pruebas se realizaron con el apoyo de la Marina italiana y evaluaron el potencial del AW609 para misiones gubernamentales y de servicio público.
• El AW609 ofrece transporte rápido punto a punto, acceso a zonas remotas y una cabina presurizada para hasta nueve pasajeros.
• Leonardo sigue evaluando los datos para futuras pruebas y mejoras del AW609 en entornos navales.

El programa AW609 tiltrotor alcanzó un hito importante después de su primera prueba exitosa sobre la cubierta de un barco, que se llevó a cabo recientemente con el apoyo de la Marina italiana.

The #AW609 tiltrotor programme set another major industry capability milestone after its first successful ship trial, which was recently conducted with the support of the @ItalianNavy. The #tiltrotor, with test pilots and flight test engineers from #Leonardo (supported by Italian… pic.twitter.com/M7gB023Vit

— Leonardo Helicopters (@LDO_Helicopters) June 26, 2024

Del 3 al 12 de abril, la aeronave AW609 AC4, completamente representativa de la configuración final de producción, realizó pruebas de demostración reubicándose de las instalaciones de Leonardo en Cascina Costa (Samarate) a la Base Naval Maristaer Grottaglie. El tiltrotor, con pilotos de prueba e ingenieros de pruebas de vuelo de Leonardo (con el apoyo del personal de la Marina italiana para las operaciones embarcadas), despegó de la base con destino al portaaviones italiano (ITS CAVOUR – Buque insignia de la Flota de la Armada), a 20 millas náuticas de la costa, demostrándose como una plataforma estable y segura durante las maniobras de aproximación y apontaje en cubierta.

Las pruebas demostraron que el AW609 de Leonardo, que es la primera aeronave de rotores basculantes del mundo que está a punto de obtener la certificación civil, cumple con los exigentes estándares operativos y de seguridad sobre el mar. Por lo tanto, está idealmente posicionado para satisfacer una gama de necesidades gubernamentales y de servicio público.

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La campaña de pruebas comenzó en el simulador de vuelo de AW609 que Leonardo tiene en Cascina Costa. La utilización de un entorno sintético de las maniobras de apontaje, permitió realizar pruebas en condiciones controladas y repetitivas, sin riesgos para la aeronave o la tripulación. Se simularon aterrizajes y despegues en cubierta en más de 15 condiciones diferentes (incluidas las condiciones del viento), incluyendo aproximaciones directas y laterales, aterrizajes y despegues verticales, y salidas laterales.

Gian Piero Cutillo, director general de Leonardo Helicopters, agregó: «El éxito de estas pruebas establece un hito importante en la demostración de capacidades para mostrar las ventajas únicas de los tiltrotor, y en particular del AW609, a través de una combinación de alto rendimiento y versatilidad, que sigue siendo inigualable en el sector del vuelo vertical. Esta experiencia brinda una oportunidad importante para apreciar los beneficios que realmente pueden revolucionar una gama de misiones o incluso abrir nuevas posibilidades operativas. Agradecemos a todos nuestros socios en esta demostración y por los estudios realizados, esperamos pasar a las próximas etapas de evaluación».

Tras esta primera campaña de pruebas sobre un buque, Leonardo iniciará una evaluación y análisis detallados de los datos recopilados. Estos permitirían posibles pruebas de seguimiento para refinar mejor los enfoques, así como impulsar nuevas mejoras en la plataforma para operar en el entorno naval/embarcado.