A las 10:52 hora del Pacífico (14:52 en Argentina) de ayer, despegó por primera vez el prototipo del Boeing 737 MAX 9, la nueva variante de la cuarta generación del tradicional 737 (que cumplió 50 años el domingo).
El vuelo despegó desde las instalaciones de Boeing en Renton Field, y tras 2 horas 42 minutos aterrizó a las 13:34 en el Boeing Field de Seattle.
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De esta manera se dio comienzo según los tiempos establecidos al programa de pruebas que se espera lleve a la certificación y entrega del 737 MAX 9 para el próximo año.
“El primer vuelo del MAX 9 es otro hito en el sólido progreso que demuestra el programa. La familia MAX ofrece más valor que cualquier otro competidor, y las más de 3.700 aeronaves pedidas por 86 clientes alrededor del mundo reflejan la fuerte aceptación que el mercado ha tenido”, dijo Kevin McAllister, presidente y CEO de Boeing Commercial Airplanes.
El 737 MAX 9 es el segundo miembro de la familia 737 MAX en volar. Con una capacidad máxima de hasta 220 pasajeros y un alcance de 6.509 kilómetros, será el reemplazo de los actuales Boeing 737-900.
De acuerdo a Boeing la familia 737 MAX ofrece performance, flexibilidad y eficiencia excepcionales, con un costo por asiento y alcances mayores que permitirán abrir nuevos destinos en el mercado de pasillo único.
En 2019 se unirán a la familia el MAX 7, reemplazo del 737-700, y el MAX 200, una variante del MAX 8 con una configuración de alta densidad de 200 pasajeros, apuntando al mercado low cost.
El primer 737 MAX 8 será entregado a Southwest Airlines el 8 de mayo, pero como recién empezará a operarlo comercialmente en octubre, la primera compañía en operarlo será la malaya Malindo Air durante el próximo mes.
Aerolíneas Argentinas tiene previsto recibir su primer 737 MAX 8 durante este año, convirtiéndose en el primer operador de la cuarta generación de 737 en Latinoamérica (curiosamente otra compañía argentina, LAPA, fue el primer operador de la tercera generación a fines de los 90, al incorporar los 737-700 a su flota).
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