Etihad Aviation Group y Air Arabia anunciaron el miércoles que firmaron un acuerdo para lanzar Air Arabia Abu Dhabi, la primera aerolínea de bajo costo con base en la capital de los Emiratos Arabes.
Las dos compañías de aviación formarán un joint venture que operará bajo el modelo Low Cost, basada en el Aeropuerto Internacional de Abu Dhabi.
La junta directiva estará compuesta por miembros nominados por Etihad y Air Arabia, aunque la compañía tendrá una estrategia de operaciones y comercial plenamente independiente.
Si bien Air Arabia, con sede en Sharjah, ya tiene hubs en otros países, incluidos Egipto y Marruecos, su presencia en Abu Dhabi será establecida desde cero, con un Certificado de Operador propio y no como un hub adicional.
Tony Douglas, director ejecutivo del grupo Etihad Aviation Group, dijo en un comunicado que la asociación servirá a los objetivos turísticos de Abu Dhabi y contribuirá al crecimiento económico del emirato.
Los EAU ya tienen cuatro carriers (Emirates, Etihad, flydubai y Air Arabia), dos de los cuales (flydubai y Air Arabia) son de bajo costo.
Teniendo en consideración el total de la población de los EAU, menos de 10 millones de habitantes, más de un experto considera que la cantidad de operadores es excesiva, y que más allá del objetivo principal de las LCC (ser feeder de Etihad y Emirates) la competencia va a ser feroz.
En 2017, Emirates y flydubai anunciaron una asociación que incluye acuerdos de código compartido y alineación de horarios. También se había especulado sobre una fusión entre Emirates y Etihad, especialmente después de que Etihad reportó su tercer año consecutivo de pérdidas en 2018 y la situación no parece haber cambiado drásticamente. Más allá de eso, es la primera inversión de Etihad en el mercado después de retirarse sin demasiada gloria de otros proyectos como Alitalia y Air Berlin.
Sin embargo, ambas aerolíneas han negado en repetidas ocasiones las conversaciones de fusión, y esta movida de Etihad parece cerrar esa puerta por ahora.
“Con las diversas atracciones del emirato, los viajes y el turismo juegan un papel vital en el crecimiento económico de la capital y los EAU. Al asociarnos con Air Arabia y lanzar la primera aerolínea de bajo costo de Abu Dhabi, estamos cumpliendo esta visión a largo plazo «, dijo Douglas de Etihad.
