En un evento virtual, Arjan Meijer, presidente y consejero delegado de Embraer Commercial Aviation, presentó el plan de la compañía para meterse de lleno en el terreno de la aviación sostenible.
El fabricante brasileño plantó bandera con cuatro conceptos y una filosofía de desarrollo de tecnología que lo pone a la cabeza -junto con Airbus- de la carrera por obtener un producto comercial de cero emisiones y combustibles alternativos.
Meier dijo en la presentación que hay varias startups que buscan construir ese primer modelo y con él dominar el mercado, pero cree que Embraer cuenta con una ventaja: experiencia. «Construir un avión lleva tiempo, y me parece que los tiempos de desarrollo de esa tecnología desde cero para estos fabricantes, y las fechas en las que planean entrar en servicio, simplemente no son realistas.»
En ese sentido, Meier dijo que «nuestra línea de tiempo es valiente pero realista», y la transición gradual que plantea la Familia Energia parece acompañar esa visión: desde aviones de 9 asientos híbridos y 100% eléctricos en 2030 hasta un avión regional de 35 a 50 plazas que utiliza hidrógeno en 2040, llegando a un E2 -o el avión que reemplace a la última generación de E-Jets en ese entonces- volando con hidrógeno en 2045, la compañía apuesta a incorporar tecnología novedosa a tecnología probada.
Los cuatro conceptos de la Familia Energia son:
La apuesta es arriesgada pero interesante: planteadas las bases, la idea es que se sumen socios para desarrollar innovaciones en sus áreas de expertise y que la misma innovación de las partes derive en un producto real, asequible y seguro. Al esfuerzo que Embraer ya está haciendo en investigación, se le agregarán fabricantes de motores, baterías, materiales y una importante cantidad de adicionales.
Luis Carlos Affonso, Vicepresidente Senior de Ingeniería, Tecnología y Estrategia Corporativa de Embraer, explicó la razón de ser de la familia Energia. «Consideramos que nuestro papel es desarrollar tecnologías novedosas para ayudar a la industria a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad. No hay una solución fácil o única para llegar a la red cero. Las nuevas tecnologías y su infraestructura de apoyo irán apareciendo con el tiempo.»
«Ahora mismo estamos trabajando para perfeccionar los primeros conceptos de avión, los que pueden empezar a reducir las emisiones más pronto que tarde. Las aeronaves pequeñas son ideales para probar las nuevas tecnologías de propulsión, de modo que puedan ampliarse a aeronaves más grandes. Por eso nuestra familia Energia es una plataforma tan importante,» concluyó.
Meier comentó la estrategia de la compañía en materia de sostenibilidad: «Veremos una gran transformación en nuestra industria hacia una aviación más sostenible. Con 50 años de experiencia en el desarrollo, certificación y soporte de aviones regionales, Embraer está en una posición única para hacer viable la introducción de nuevas tecnologías verdes disruptivas.»
Aunque los aviones de Energia todavía están en fase de diseño, Embraer ya hizo avances en la reducción de las emisiones de sus aviones. Probó el combustible de aviación sostenible (SAF), una mezcla de combustible derivado de plantas de caña de azúcar y camelina y combustible fósil, en su familia de E-Jets. El objetivo de la empresa es que todos los aviones de Embraer sean compatibles con SAF para 2030.
El pasado mes de agosto, Embraer hizo volar su demostrador eléctrico, un monomotor EMB-203 Ipanema, impulsado al 100% por electricidad. Está previsto un demostrador de pila de combustible de hidrógeno para 2025 y el eVTOL de la compañía, un vehículo de despegue y aterrizaje vertical totalmente eléctrico y sin emisiones, se está desarrollando para entrar en servicio en 2026.
Meier cerró la presentación diciendo que buscar estos socios es clave para el proyecto, y que a medida que avance irán evaluando esas posibilidades de asociación, incluyendo posibles alianzas con otros fabricantes.
Con esta presentación, Embraer da un paso fundamental en la búsqueda de una aviación más amigable con el ambiente y más eficiente para los operadores. El futuro de la compañía -y el del planeta- tendrá mucho que ver con el resultado de esta iniciativa.
