Lockheed Martin ha anunciado hoy que el avión cisterna estratégico LMXT se fabricará en Mobile, Alabama, y Marietta, Georgia. Presentado en septiembre de 2021, el LMXT es la oferta de Lockheed Martin para el concurso del Programa KC-Y «Bridge Tanker» de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
«Establecer este trabajo de producción en Alabama y Georgia confirma el compromiso de Lockheed Martin de que el LMXT será construido en Estados Unidos, por estadounidenses y para estadounidenses», dijo el presidente y director ejecutivo de Lockheed Martin, James Taiclet. «El LMXT reforzará la seguridad global al permitir a nuestros miembros del servicio de EE.UU. llevar a cabo sus misiones más críticas en rangos extendidos. En casa, el LMXT reforzará el crecimiento del empleo y la fabricación aprovechando la experiencia y el talento de una fuerza de trabajo estadounidense de alta tecnología en dos estados que son líderes probados en la aviación.»
El LMXT representa el capítulo más reciente en la historia de más de 60 años de Lockheed Martin en la producción y entrega de aviones cisterna y de gran tamaño para las Fuerzas Aéreas de EE.UU., el Cuerpo de Marines de EE.UU., la Marina de EE.UU. y múltiples operadores de todo el mundo. Construido sobre el diseño probado en combate del Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT), el LMXT aprovecha el rendimiento conocido y las capacidades del avión cisterna estratégico elegido por 14 naciones de todo el mundo para repostar actualmente aviones de combate, de transporte y de patrulla marítima para Estados Unidos y sus socios aliados.
«A lo largo de nuestros 50 años de historia en EE.UU., algunos de nuestros momentos de mayor orgullo han sido el apoyo a nuestros miembros del servicio estadounidense», dijo C. Jeffrey Knittel, presidente y CEO de Airbus Americas. «Nuestra plantilla estadounidense, que cuenta con más de un 35% de veteranos, está ansiosa por ver un avión cisterna de la Fuerza Aérea unirse a la flota de aviones Airbus que vuelan para el Ejército, la Guardia Nacional, la Marina y la Guardia Costera de Estados Unidos.»
Con Lockheed Martin como contratista principal, el LMXT se construirá en dos fases:
Fase 1: El LMXT se fabricará primero como avión de pasajeros A330 en las instalaciones de Airbus en Mobile (Alabama), donde se construyen los aviones comerciales A320 y A220 de Airbus, empezando por el A320 en 2015.
Fase 2: La segunda fase del proceso de fabricación incluye la conversión del avión comercial en el avión cisterna LMXT en las instalaciones de Lockheed Martin Aeronautics en Marietta, Georgia, que actualmente alberga las líneas de producción final del C-130J Super Hercules y de ensamblaje del ala central del F-35 Lightning II.
Lockheed Martin y Airbus firmaron un Memorando de Acuerdo (MOA) en 2018 para explorar soluciones de reabastecimiento aéreo para abordar cualquier déficit de capacidad de reabastecimiento para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, con el MRTT en el centro de sus discusiones.
Más de 5.000 empleados de Lockheed Martin apoyan el trabajo en sus instalaciones de Aeronáutica en Marietta, así como en otras instalaciones en Macon y Kings Bay. Líder en la industria aeroespacial de Georgia, las instalaciones de Lockheed Martin en Marietta han producido algunos de los aviones militares más conocidos desde 1951, incluyendo todos los C-130 Hércules de producción (más de 2.600), el C-5 Galaxy/Super Galaxy, el P-3 Orion, el F-22 Raptor y el C-141 Starlifter. Más de 4.500 empleados trabajan actualmente en el centro.
Airbus ensambla aviones comerciales en Mobile desde 2015, y solo en los primeros cinco años de funcionamiento tuvo un impacto económico total en Alabama de 1.200 millones de dólares y más de 15.000 puestos de trabajo.
