Qantas ha detectado que varios de sus pilotos que no han volado durante muchos meses como consecuencia por la pandemia del COVID-19 están cometiendo equivocaciones al momento de operar la aeronave y necesitan más tiempo en procedimientos de rutina, lo cual está afectando particularmente a tripulaciones de aviones de fuselaje ancho como los Boeing 787-9 Dreamliner desplegadas en vuelos de largo recorrido.
El diario australiano The Sydney Morning Herald tuvo acceso a un memorando interno de la aerolínea donde se mencionan los desafíos que enfrentan las aerolíneas en todo el mundo a medida que se reactiva el sector aerocomercial y la cantidad de pilotos sin práctica después de tantos meses suspendidos o incluso despedidos.
En el memorando, los responsables de las operaciones de flota de Qantas explican que después de dos años de pandemia se creó “una situación en la que los pilotos expertos perdieron la recencia y experimentaron una reducción subsecuente en la capacidad cognitiva”.
“En combinación con la reducción de vuelos, reconocemos un efecto de flujo en la concentración y familiaridad de la tripulación de vuelo con la operación” prosigue el memo.
“Los elementos de rutina que solían completarse con un mínimo de esfuerzo ahora ocupan más tiempo y desvían la atención de volar la aeronave”, agregaron.
En un resumen de los informes de los pilotos de Qantas se señalaron “errores” en procedimientos en tierra, entre ellos se destacan “comenzar la carrera de despegue con el freno aplicado” y “confusión entre altitud y velocidad”.
En junio de 2021, señala el reporte de The Sydney Morning Herald, los pilotos de un Boeing 787 de Qantas no pudieron retraer el tren de aterrizaje del avión poco después de despegar del Aeropuerto de Sídney porque no se habían quitado dos pernos antes de la salida.
Mick Quinn, ex gerente de investigación de seguridad aérea en Qantas, comentó que era complejo hacer que los pilotos regresaran a la cabina después de largos lapsos sin volar, pero dijo que la mejor solución era la recapacitación en simuladores de vuelo, “La única forma es la capacitación, la capacitación y la capacitación, y el tiempo del simulador” dijo Quinn,
También menciona que todas aerolíneas enfrentan este desafío a media que un gran número de pilotos se reincorporan, pero enfatizó que se sumaron protecciones significativas en las aeronaves modernas.
Un portavoz de Qantas dijo al medio australiano que desde hace mucho reconocieron que iban a necesitar aproximarse al tema de la recencia, actualización y refamiliarización de una manera diferente, por lo que diseñaron un programa mejorado de regreso al trabajo adecuado para lo que denominan un «desafío sin precedente» que enfrenta la industria aerocomercial.
«Todos somos personas, y todos cometemos errores, pero lo más importante es saber gestionarlos antes de que se conviertan en algo malo», concluyó por su parte Quinn.
