La OCCAR (Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento), en nombre de la Dirección General de Armamento francesa y española, la DGA (Direction Générale de l’Armement) y la DGAM (Dirección General de Armamento y Material) adjudicaron un contrato a Airbus Helicopters para el desarrollo, la producción y el apoyo inicial en servicio del programa de actualización del helicóptero de ataque Tigre MkIII.
El contrato incluye la actualización de 42 aviones para Francia (con la posibilidad de añadir otros 25 helicópteros) y 18 para España. Además, el contrato prevé la posibilidad de que Alemania se incorpore posteriormente al programa Tigre MkIII. Está previsto que el primer prototipo realice su vuelo inaugural en 2025.
La primera entrega a la Dirección General de Armamento francesa (DGA) tendrá lugar a finales de 2029, seguida de una primera entrega a España en 2030. Los trabajos de desarrollo y actualización se llevarán a cabo en las instalaciones de Airbus Helicopters en Albacete (España), Marignane (Francia) y Donauwörth (Alemania).
«El programa Tigre MkIII proporcionará una respuesta europea a la necesidad de un helicóptero de ataque de última generación para las próximas décadas. Con esta actualización, el Tigre seguirá siendo un activo esencial y moderno para sus ejércitos y reforzará la cooperación en materia de defensa en Europa», dijo Bruno Even, director general de Airbus Helicopters.
Even añadió: «El Tigre MkIII no tendrá equivalente en el mundo para operaciones de alta intensidad y mejorará aún más la conectividad, la precisión y la capacidad de fuego del actual Tigre».
El Tiger MkIII es una actualización integral de los sistemas del helicóptero de ataque europeo. Probado en combate, el Tigre es difícil de detectar, muy ágil y de gran capacidad de supervivencia, algo de lo que los operadores seguirán beneficiándose con la actualización MkIII.
El nuevo estándar permitirá que la plataforma se conecte al campo de batalla digital para llevar a cabo la formación de equipos tripulados y no tripulados, así como para compartir información táctica en tiempo real.
También proporcionará una gama de armas inigualable (cañón de torreta, cohetes guiados por láser y misiles) y unas capacidades de detección y apuntamiento renovadas. La integración de la aviónica de última generación reducirá la carga de trabajo de la tripulación y le permitirá centrarse plenamente en la ejecución de la misión.
La configuración estándar del Tiger MkIII incluirá la integración de las miras Safran Strix NG, el conjunto de aviónica Thales FlytX, la pantalla de la mira montada en el casco Topowl DD, una actualización de Indra IFF, Thales GNSS y el sistema de navegación inercial de Safran. El conjunto de comunicaciones se actualizará con los enlaces de radio y datos Contact/Synaps de Thales, dedicados a la formación de equipos tripulados y no tripulados.
Además, para España se incluirán las funcionalidades Link16 y SATCOM. El Tigre MkIII español estará equipado con un sistema de gestión del campo de batalla y contramedidas proporcionado por Indra, mientras que el Tigre MkIII francés estará equipado con un sistema de gestión del campo de batalla por ATOS y contramedidas proporcionadas por Thales.
El nuevo paquete de armas para Francia incluirá el MBDA MAST-F (futuro misil táctico aire-superficie) y el misil aire-aire Mistral 3. Para España, las nuevas capacidades incluirán cohetes guiados de 70 mm y un nuevo misil aire-tierra.
Airbus Helicopters está plenamente comprometido con el apoyo a la flota Tiger. En 2019, se firmó un contrato de apoyo global trilateral con OCCAR. Su objetivo es impulsar la tasa de disponibilidad de los Tigres en servicio en los ejércitos francés, alemán y español.
Gracias a este contrato, la tasa de disponibilidad de la flota de Tigres del Ejército francés ha progresado significativamente en los últimos dos años. Se esperan nuevos resultados positivos en los próximos meses en España, Alemania y Francia.
