Este domingo 7 de noviembre, a las 22:30 (hora local), partirá el último vuelo comercial del Airbus A380 registro B-6139 de China Southern Airlines, bajo el código CZ 328, entre Los Ángeles (LAX) y Guangzhou/Baiyuan (CAN), lo que marcará el fin de ese modelo con la aerolínea asiática.
Con esta decisión, China Southern se une a Air France, Malaysia Airlines, Thai Airways y Hi-Fly, las cuales también han retirado sus A380.
Tras sufrir pérdidas constantes como consecuencia de las duras restricciones sanitarias de China, China Southern comunicó el retiro de sus Airbus A380 para optimizar su flota. Los dos primeros se retiraron a fines de octubre y principios de noviembre de 2021, con los registros B-6136 (msn 31) y B-6137 (msn 36), que se encuentran en el desierto de Mojave, California.
El pasado 12 de octubre, realizó el último vuelo el B-6138 desde Sídney (SYD) y el 4 de noviembre el B-6140 hizo lo propio operando entre Ámsterdam (AMS) y Guangzhou.
China Southern es el único operador del Airbus A380 en China. La compañía había pedido cinco aeronaves en 2005 para enfrentar la alta demanda de viajes en el mercado doméstico y los Juegos Olímpicos de 2008. Sin embargo, por diversas razones se retrasaron las entregas y el primer super-jumbo de la empresa llegó en 2011.
Para fines de 2012 contaba con cuatro A380 operando únicamente en rutas concurridas de su red nacional. De acuerdo con Centre for Aviation (CAPA), en los años siguientes el A380 generó perdidas por utilizarlo en rutas cortas. Su primer destino de largo alcance fue Los Ángeles (LAX), seguido por Sydney (SYD), Melbourne (MEL) y Ámsterdam (AMS) que hasta previo a la pandemia fueron las principales ciudades donde se desplegó el A380.
Pero, China Southern continuó operándolo dentro de China en destinos como Chengdu, Shenzhen, Shanghái, Kunming y Beijing, incluso durante la crisis sanitaria de COVID-19, siendo de los pocos operadores en utilizarlo en ese período.
La compañía logró estabilizar la rentabilidad del A380 en 2015 al intercalar la utilización de la aeronave en temporada alta de los hemisferios norte y sur con Europa y Australia. La nueva estrategia les generó ganancia hasta la pandemia.
Además de las costosas operaciones del A380, se suman al mantenimiento programado Check-D, que implica una revisión total de la aeronave, y una actualización de su cabina configurada para 506 asientos.
La compañía china cuenta con catorce Airbus A350 configurados para 314 pasajeros y quince Boeing 777-300ER con 368 asientos para las rutas de mayor demanda.
Creo que se equivocan y cometen un profundo error liquidando este modelo de gran capacidad del mercado mundial de aeronaves y de las listas de aeronaves de las principales aerolíneas que los encuadran en sus flotas . Algún día caerán en la cuenta de la necesidad de contar con un elemento de sus grandes características aerotransportables .
Yo también lo veo así.