Mediante un comunicado oficial, la Embajada del Reino de España en Asunción informó a la Dirección Nacional de Aeronáutica Civil (DINAC) que la aerolínea española Iberia ha sido designada para operar vuelos comerciales regulares de pasajeros y carga entre España y Paraguay.
De acuerdo con lo reportado por nuestro medio asociado Aeronáutica Paraguay, esta operación se enmarca en el Artículo 3 del Convenio de Transporte Aéreo, firmado el 12 de mayo de 1976 entre el Reino de España y la República del Paraguay. No se proporcionaron detalles adicionales en la comunicación.
Douglas Cubilla, director de aeropuertos de DINAC, confirmó la recepción de la comunicación y señaló que la aerolínea proporcionará más adelante la fecha de inicio de los servicios, frecuencias, horarios y equipamiento para la ruta entre Madrid y Asunción, incluyendo si se contemplarán paradas intermedias o si se cubrirán otros destinos.
Actualmente, Air Europa ofrece vuelos diarios y directos de Madrid a Asunción con extensión a Córdoba, Argentina, utilizando aviones Boeing 787 Dreamliner de última generación. La conexión se estableció en 2015 y hasta la fecha ha sido un éxito comercial para Air Europa, única empresa que ofrece servicios aéreos entre el viejo continente y la capital paraguaya.
Resulta notable que Iberia esté interesada en retornar a Paraguay. Curiosamente, ???????????? (International Airlines Group), propietario de Iberia, British Airways, Aer Lingus, Level y Vueling, ya posee el 20% de Air Europa. En febrero de este año, cerró la adquisición del 80% restante de las acciones de Air Europa, logrando el control total de la aerolínea del Grupo Globalia.
Por lo tanto, su presencia en Asunción, una vez concluida la adquisición, implicará que dos de sus marcas, Iberia y Air Europa, operen de forma simultánea. Si Iberia concreta su entrada al mercado paraguayo, será la primera vez en la historia que dos aerolíneas españolas operen simultáneamente en Paraguay, lo que subraya el alto volumen de tráfico de pasajeros entre ambos países.
Historia de vuelos entre España y Paraguay
El primer vuelo de Iberia a Asunción tuvo lugar el 1 de julio de 1966. En aquel momento, el vuelo partió de Madrid con escalas en Tenerife (Islas Canarias), Río de Janeiro y São Paulo (Brasil) utilizando aviones Douglas DC-8, con una frecuencia semanal. Es importante señalar que en esa época no existía la tecnología actual que permite viajes directos de Europa a Sudamérica, ni había suficiente demanda para justificarlo.
Los vuelos de Iberia a Asunción continuaron hasta 1996, utilizando diferentes aviones y escalas, incluyendo los Douglas DC-10 de cabina ancha y los pequeños Douglas DC-9, que operaban desde Buenos Aires y São Paulo para conectar estos vuelos con Madrid. Iberia nunca realizó vuelos directos de Madrid a Asunción.
Otro interrogante a resolver es qué avión se utilizará para la ruta Madrid – Asunción. Iberia opera aviones de larga distancia Airbus A330-200, A330-300 y A350-900XWB. Habrá que esperar los comunicados de la empresa.
Sin duda, el retorno de Iberia (¿o será su filial de bajo costo, LEVEL?) a Paraguay será un hito destacado para la conectividad del país. Además, reforzará aún más la posición de liderazgo de Iberia en América Latina al añadir un mercado más con operación propia.
