Conair Group Inc., el operador de la flota de aviones de ala fija más grande del mundo para la lucha contra incendios, anunció la compra de siete aeronaves Dash 8-400 para su conversión en aviones cisterna, con ingeniería específica para la extinción aérea de incendios.
La compra se produce en un momento en que países de todo el mundo enfrentan crecientes desafíos de incendios forestales y, a menudo, se encuentran con recursos aéreos limitados para combatir incendios o flotas que necesitan modernización. Matt Bradley, presidente y CEO de Conair, enfatiza la urgencia de la situación, declarando que la oferta de aviones cisterna grandes y modernos es limitada. Esta nueva compra, según él, permite a Conair ayudar a los países a adaptarse al cambiante entorno de incendios forestales, protegiendo tanto a los ciudadanos como a los recursos.
En 2021, Conair compró once aeronaves Dash 8-400 para reemplazar su flota más antigua de aviones cisterna y para expandirse a nuevos mercados. A finales de 2023, todas las aeronaves de esa compra inicial estarán operando como aviones cisterna, sirviendo a agencias gubernamentales en tres continentes, incluyendo cuatro en Columbia Británica, dos en Alaska, una en Australia, una en Francia y dos en el estado de Washington a través de la filial de Conair en EE.UU., Aero-Flite Inc.
La adición de siete aeronaves más para su conversión tiene como objetivo proporcionar a los países la capacidad de construir proactivamente su capacidad de respuesta para las próximas temporadas de incendios. Jeff Berry, Vicepresidente de Desarrollo de Negocios, destacó que Conair convertirá estas aeronaves en los próximos dos años y venderá los aviones cisterna directamente a los gobiernos o proporcionará contratos operativos a largo plazo a través de Conair o Aero-Flite.
Las aeronaves Dash 8-400 fueron compradas en 2023 de Kirk Aviation a través de Aergo Capital Asset Management y originalmente estaban basadas en Europa. Ahora están almacenadas en Mississauga, Canadá, y serán convertidas en Abbotsford, Columbia Británica, en las instalaciones de Conair. La primera conversión está programada para este invierno.
Con la capacidad de producir un nuevo avión cisterna cada 75 días, la última compra de Conair demuestra un esfuerzo estratégico para responder a la necesidad global de recursos aéreos avanzados y eficientes para la lucha contra incendios.
Su flota está compuesta por aeronaves Avro RJ85, Dash-800-400, Air Tractor AT 802, CL415, Cessna Caravan C208B y Tubo Commander TC-690A.
