Tras un trágico accidente del helicóptero MRH90 Taipan del Ejército Australiano en las Whitsundays, la Fuerza Aérea Real de Nueva Zelanda (RNZAF) ha suspendido temporalmente las operaciones de vuelo de sus helicópteros de utilidad media NH90.
La decisión de pausar operaciones por 48 horas a partir de ayer se describió como una medida de precaución, en espera de una evaluación de riesgos. Esto ocurre a raíz de la decisión de la Fuerza de Defensa Australiana el lunes de paralizar las operaciones de vuelo de sus helicópteros Taipan.
El Vice-Mariscal Aéreo Andrew Clark, Jefe de la RNZAF, enfatizó que esta pausa operativa no debe interpretarse como un «aterrizaje» formal, lo cual implicaría un mandato regulatorio que indica que un tipo de aeronave no puede volar. Añadió que, en esta etapa, la RNZAF no tiene motivo específico para cuestionar la seguridad de sus NH90s.
«Aunque actualmente no tenemos motivo para creer que nuestros NH90s no son seguros, optamos por adoptar un enfoque de precaución,» declaró Clark. «Estamos suspendiendo temporalmente las operaciones de vuelo para llevar a cabo una evaluación de riesgos exhaustiva. Después de este período, decidiremos si reanudamos el vuelo.»
Mientras las operaciones están en pausa, Clark aclaró que si surge una emergencia que amenaza la vida y que requiere el uso de los NH90s, estos podrían ser desplegados dependiendo de las especificidades de la situación.
Los NH90s de la RNZAF, que suman ocho en total, forman parte del Escuadrón No. 3 estacionado en Ohakea en Manawatū. Tres de estos helicópteros están actualmente desplegados para el Ejercicio Talisman Sabre en Australia, pero no estuvieron implicados en el reciente accidente.
Mientras la RNZAF realiza su evaluación de riesgos, Clark envió sus condolencias a sus homólogos australianos. «Nuestros pensamientos permanecen con nuestros colegas australianos durante este trágico momento,» dijo.
Esta suspensión temporal viene después del accidente del MRH90 Taipan, el mismo tipo de aeronave que el NH90, frente a Queensland durante el Ejercicio Talisman Sabre el viernes por la noche. Las circunstancias que rodean el incidente australiano aún están bajo investigación.
