Boeing y Qantas Airways estarían a punto de cerrar un pedido de 787 adicionales, que se sumarían a los que la aerolínea australiana ya opera. Según Reuters, Qantas compraría una cantidad indeterminada de la variante más grande del modelo de Boeing, el 787-10. De concretarse, esto fortalecerá la presencia de la familia Dreamliners en la compañía. El contrato podría ser anunciado antes de que cierre el mes.
No obstante, las negociaciones suelen extenderse hasta último momento y ninguna decisión es definitiva hasta que obtiene la aprobación de la junta directiva de la aerolínea. De concretarse el acuerdo, sería la primera orden de Qantas para el modelo 787-10, la versión más larga del Boeing 787. Esta variante tiene un alcance ligeramente más corto y fue diseñada para competir con el Airbus A330neo y el A350 más pequeño.
Vanessa Hudson –quien se encuentra próxima a ocupar el cargo de CEO de Qantas– anunció en junio que la empresa estaba abierta a propuestas para reemplazar la flota de A330. La última vez que Qantas confirmó un pedido de Dreamliner fue en 2018, finalizando un acuerdo para seis aviones destinados a reemplazar sus Boeing 747. Actualmente, la flota operativa de la aerolínea consta de 14 aviones de la variante 787-9. Es menester mencionar que Qantas mantiene abiertas de 787 que se realizaron hace varios años.
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Según Behramjee Ghadially, analista de la industria, el 787-10 es una elección sensata para Qantas y sus planes a futuro. En primer lugar, simplificaría la flota, ya que en la década de 2030-40, la flota de largo alcance de Qantas podría estar formada exclusivamente solo por las familias A350 y B787-9/10. Esta consolidación llevaría a ahorros costos en varios aspectos.
También, y aunque el 787-10 no tiene el alcance para volar sin escalas desde Brisbane a California o Vancouver, abre la posibilidad de operaciones directas entre Sídney, Melbourne y Brisbane hacia destinos como Honolulu, Bangalore, Seúl, Shanghái y Pekín, sin limitaciones en la carga útil.
En tercer y último lugar, y aunque la flota de A330 de Qantas no tiene una cabina de clase premium economy, se espera que la flota de 787-10 si lo haga. Los 787-9 que la aerolínea opera actualmente cuentan con 28 asientos de cabina premium economy. Utilizando la disposición de la cabina del 787-10 de KLM como referencia, los 787-10 de Qantas podrían acomodar 36 asientos de clase business, 28 de clase premium economy y 279 de clase econmy, totalizando 343 asientos. Esta configuración proporcionaría un incremento de capacidad de casi el 15% en comparación con sus A330-300, junto con una capacidad adicional de carga de 3 toneladas en bodega.
