En la mañana del 3 de diciembre arribó al Aeropuerto Internacional José Martí (HAV) que sirve a La Habana, Cuba, el Ilyushin Il-96-300 de Cubana de Aviación registrado como CU-T1250, tras catorce meses fuera de la isla. El arribo marcó el final de su período de inspección en Rusia, lo que le permite ser el segundo avión recuperado por la aerolínea.
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La falta de componentes adecuados para sus aeronaves de origen ruso había impedido previamente que Cuba realizara el mantenimiento de la flota. Los directivos de Cubana de Aviación atribuyeron esta dificultad a las sanciones impuestas por Estados Unidos.
En 2019, Cuba y Rusia llegaron a un acuerdo que permitió llevar a cabo un mantenimiento pesado denominado Check-D y Check-C en las aeronaves de fabricación rusa en su país de origen.
En ese entonces, Cubana de Aviación operaba dos Tupolev 204-100B (CU-T1701 y CU-T1702), dos Tupolev 204-100CE (CU-C1700 y CU-C1703) y cuatro Illuyshyn 96-300 (CU-T1250, CU-T1251, CU-T1254 y CU-T1717).
El regreso del Il 96 de Cubana de Aviación
Entregado en diciembre de 2005, el CU-T1250, el único Ilyushin Il-96 activo de Cubana de Aviación, se sometió a un C-Check en los hangares de la Voronezh Aircraft Production Association (VASO) en el aeropuerto Pridacha Voronezh.
Durante este período, Cubana de Aviación acordó un contrato de wet-leasing con Plus Ultra Airlines que le permitió operar un Airbus A340-300 para sus vuelos a Madrid, España y Buenos Aires/Ezeiza, Argentina.
Según informaron medios locales cubanos, el Il-96 se sometió a un proceso de mantenimiento de catorce meses, centrándose en los sistemas de seguridad, navegación y mejoras generales de confort. El avión ahora cuenta con una configuración de 18 asientos en clase ejecutiva y 244 asientos en clase económica.
El CU-T1250 partió del Aeropuerto Internacional Moscú-Zhukovsky el 2 de diciembre, cruzando el espacio aéreo finlandés, noruego y ártico antes de aterrizar en Gander (YQX), Canadá, desde donde continuó su viaje hacia La Habana.
Actualmente, sigue siendo incierto si la aerolínea reanudará pronto los vuelos a Argentina y España, ya que este último país impuso restricciones a los modelos rusos debido al conflicto entre Ucrania y Rusia.
Segundo avión ruso que recupera Cubana de Aviación
Uno de los Tupolev 204, con registro CU-T1702, fue sometido a un Check-D en el centro de mantenimiento (MRO) de Spektr-Avia Technic en el Aeropuerto de Ulyanovsk Vostochny entre julio de 2019 y septiembre de 2023. Este avión, que tenía una edad de 16,1 años en ese momento, fue ensamblado y entregado por el fabricante Aviastar-SP a la aerolínea estatal en diciembre de 2007.
El CU-T1702 regreso a La Habana desde Ulyanovsk, haciendo escalas en Reikiavik, Islandia, y Gander, Canadá, en septiembre de 2023. En noviembre realizó sus primeros vuelos comerciales domésticos. La futura incorporación o recuperación de destinos internacionales sigue siendo una incógnita para los próximos meses.
