El demostrador EcoPulse, desarrollado por Daher, Safran y Airbus, completó con éxito su primer vuelo en modo híbrido-eléctrico. La aeronave, equipada con ePropellers alimentadas por una batería y un turbogenerador, se elevó a los cielos desde el aeropuerto de Tarbes el 29 de noviembre para un vuelo de prueba que duró 100 minutos.
A lo largo del vuelo, la tripulación activó las hélices eléctricas y examinó minuciosamente el correcto funcionamiento de la computadora de control de vuelo, de la batería de alto voltaje, de la propulsión eléctrica distribuida y del turbogenerador híbrido eléctrico.
Eric Dalbiès, Vicepresidente Ejecutivo de Estrategia y Director de Tecnología de Safran, expresó respecto a este logro que «así, confirmamos que este sistema de propulsión funciona en vuelo, allanando el camino hacia una aviación más sostenible». A estos dichos se sumó Sabine Klauke, Directora Técnica de Airbus. «Este es un hito importante para la industria. Estamos orgullosos de haber colaborado con nuestro nuevo sistema de baterías».
Contenido relacionado: El demostrador EcoPulse completa las pruebas en el túnel de viento
El prototipo EcoPulse fue presentado en el Salón Aeronáutico de París en 2019. Tiene como objetivo evaluar las ventajas operativas de integrar la propulsión híbrida-eléctrica. Esta arquitectura permite que una única fuente eléctrica alimente varios motores distribuidos en toda la aeronave.
Construido sobre un TBM fabricado por Daher, el EcoPulse cuenta con seis propulsores eléctricos integrados suministrados por Safran, distribuidos a lo largo de las alas. El sistema de propulsión incorpora un generador eléctrico impulsado por una turbina de gas. Las baterías son de alta densidad energética y suministradas por Airbus. En el núcleo de esta arquitectura se encuentra una Unidad de Distribución y Rectificación de Potencia (PDRU), junto con arneses de potencia de alto voltaje, ambos proporcionados por Safran.
La batería de 800 voltios diseñada por Airbus puede suministrar hasta 350 kilovatios de potencia. El fabricante europeo también desarrolló la computadora de control de vuelo que permite maniobras de la aeronave utilizando las ePropellers.
