El Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) acusó formalmente a Boeing de violar un acuerdo de 2021 que protegía a la compañía de procesos penales por los dos accidentes fatales del 737 MAX. Los fiscales federales afirman que Boeing no implementó un programa de cumplimiento y ética para detectar violaciones de las leyes de fraude de EE. UU. El fabricante debe responder formalmente a esta acusación antes del 13 de junio.
2.500 millones para evitar el juicio
En enero de 2021, Boeing acordó pagar 2.500 millones de dólares para resolver un cargo de conspiración presentado ante el DOJ. El acuerdo fue resultado de una investigación de dos años sobre la conducta de la compañía en relación con los accidentes de 2018 (JT610 de Lion Air) y 2019 (ET302 de Ethiopian). Boeing admitió que dos de sus pilotos técnicos engañaron a la Administración Federal de Aviación (FAA) sobre las capacidades de un sistema de control de vuelo implicado en los accidentes.
El acuerdo formaba parte de un acuerdo de procesamiento diferido (Deferred Prosecution Agreement- DPA) que requería que Boeing revisara sus prácticas de cumplimiento. Sin embargo, los incidentes recientes de calidad -incluyendo el desprendimiento en vuelo de una puerta de un 737-9 de Alaska) han planteado preguntas sobre la adhesión de Boeing al acuerdo.
Las últimas afirmaciones del DOJ se basan en una presentación judicial en Texas, en la que los fiscales federales afirmaron que Boeing rompió el acuerdo al no verificar la ejecución del programa de cumplimiento y ética requerido. Esta falla, según el DOJ, expone a Boeing a un posible proceso penal.
Boeing negó las acusaciones y dijo «Creemos que hemos cumplido con los términos de ese acuerdo y esperamos tener la oportunidad de responder al Departamento sobre este tema.»
Presión de las familias para encontrar responsables
El 24 de abril pasado, las familias de las víctimas de los accidentes instaron al DOJ a enjuiciar penalmente a Boeing, argumentando que la compañía violó el acuerdo de 2021. Subrayaron la necesidad de un auditor independiente para garantizar el cumplimiento de Boeing, un requisito que no se incluyó en el acuerdo original. Nadia Milleron, madre de una víctima del accidente de Ethiopian Airlines, dijo: «Esto es demasiado. Tiene que haber responsables.»
Los familiares y sus abogados sostienen que el acuerdo de Boeing con el DOJ carecía de la supervisión suficiente, lo que, según ellos, contribuyó al incidente del 5 de enero. Por eso pidieron la anulación del DPA y una acción adicional contra Boeing.
