La empresa multinacional Dawn Aerospace, con sede en Nueva Zelanda, anunció que su aeronave experimental Mk-II Aurora completó exitosamente su primer vuelo supersónico el pasado 12 de noviembre de 2024. Pilotada por el brasileño Iagho Amaral, Aurora alcanzó Mach 1.1 y llegó a una altitud de 82.500 pies (25 kilómetros), convirtiéndose en la primera aeronave civil en superar la barrera del sonido desde el Concorde.
El histórico vuelo tuvo lugar en el Aeródromo de Glentanner, ubicado cerca del monte Aoraki Cook, en Nueva Zelanda. Además de cumplir con sus objetivos iniciales de velocidad y altitud, el avión estableció un récord mundial al alcanzar los 20 kilómetros de altitud desde el nivel del suelo en tan solo 118,6 segundos, superando por 4,2 segundos el récord anterior logrado por un F-15 modificado, conocido como ‘Streak Eagle’, en la década de 1970.
Según explicó el CEO de Dawn Aerospace, Stefan Powell, este logro es un avance significativo en el desarrollo de aeronaves de alto rendimiento. El prototipo Mk-II Aurora está diseñada para volar hasta los 100 kilómetros de altitud, el denominada «borde del espacio» – también conocido como Línea de Karman, y realizar dos vuelos diarios en esta categoría. Durante estas misiones, se espera que alcance velocidades de hasta Mach 3.5 en su ascenso y reentrada, gracias a su sistema de propulsión de cohete puro, que ofrece una relación empuje-peso 20 veces mayor que los motores a reacción convencionales.
De acuerdo con lo reportado por nuestro medio asociado Aeroin, Dawn Aerospace destacó el papel clave de Nueva Zelanda en el desarrollo de este proyecto. Con vastos cielos abiertos y zonas de pruebas en el Pacífico Sur, el país está bien posicionado para liderar investigaciones aeroespaciales avanzadas, incluyendo el desarrollo de tecnología hipersónica. Powell expresó su agradecimiento al gobierno y al pueblo neozelandés por su apoyo en alcanzar este logro.
«Esperamos continuar colaborando con clientes internacionales, el Centro Aeroespacial Nacional Tāwhaki y la Agencia Espacial de Nueva Zelanda, mientras expandimos nuestras capacidades y avanzamos hacia operaciones comerciales», señaló Powell.
