La Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) y la Asociación de Líneas Aéreas de Bolivia (ALA Bolivia) han emitido una advertencia sobre el colapso inminente de la conectividad aérea en Bolivia debido a nuevas medidas económicas impuestas por YPFB Aviación, proveedor estratégico para el sector.
Entre las acciones más críticas, se encuentra la exigencia de pagos divididos 50% en bolivianos (BOB) y 50% en dólares (USD), la solicitud de pagos en efectivo y la devolución de anticipos previamente realizados. Estas condiciones han sido calificadas por las asociaciones como un golpe directo a la sostenibilidad operativa de las aerolíneas.
Desde hace más de un año, las aerolíneas han implementado estrategias para lidiar con la escasez de divisas y los elevados costos de remesas internacionales, que en algunos casos superan el 30%. Sin embargo, la reciente imposición de pagos exclusivamente en dólares en un contexto de limitada disponibilidad de divisas en el sistema financiero boliviano ha exacerbado la situación, llevando a algunas compañías a evaluar la cancelación de operaciones en el país.
YPFB Aviación ha añadido nuevas restricciones, como la devolución de anticipos y pagos exclusivamente en efectivo, lo que coloca a las aerolíneas en una posición insostenible. De persistir estas medidas, Bolivia podría enfrentar un colapso total de su conectividad aérea, con consecuencias graves para la economía, el turismo y el comercio internacional.
Impacto económico y social
La aviación es un pilar crucial para Bolivia, país sin acceso al mar, facilitando la conectividad nacional e internacional. En 2023, el 70% de los turistas internacionales llegaron al país por vía aérea, generando ingresos equivalentes al 5.2% del PIB (USD 2.500 millones) y más de 304.000 empleos. Además, cerca del 24% del valor de las exportaciones totales se transporta por avión, destacando la relevancia del sector para el comercio exterior.
No obstante, la conectividad aérea en Bolivia ya se encuentra en declive. Las rutas internacionales activas se redujeron de 23 en 2017 a 19 en 2023, y el número de aerolíneas operando internacionalmente pasó de 11 a 10 en el mismo período. Las restricciones actuales podrían agravar aún más esta situación.
Ante este panorama, ALTA y ALA Bolivia han solicitado a las autoridades nacionales y a YPFB Aviación que implementen medidas inmediatas para garantizar la continuidad de las operaciones aéreas. Entre las propuestas destacan:
- Permitir pagos en bolivianos, eliminando la exigencia de pagos en efectivo.
- Garantizar acceso prioritario a divisas para el sector a tasas oficiales.
- Iniciar un diálogo entre autoridades, proveedores y aerolíneas para encontrar soluciones sostenibles.
Ambas asociaciones han reiterado su disposición a colaborar con las autoridades para preservar la conectividad aérea, esencial para el desarrollo económico y social del país.
Consecuencias de no actuar
Si no se revierten las medidas actuales, Bolivia corre el riesgo de aislarse del mercado internacional, afectando a millones de ciudadanos, reduciendo ingresos por turismo y comercio, y complicando las exportaciones de alto valor que dependen del transporte aéreo.
ALTA y ALA Bolivia advierten que el tiempo para actuar es limitado y que se requieren soluciones inmediatas para evitar un colapso de la conectividad aérea y sus devastadoras repercusiones económicas.
