Florence Parly, la Ministra de las Fuerzas Armadas francesas, confirmó mediante un tweet la decisión de Grecia de adquirir 6 Rafale adicionales, a los 18 ya contratados.
Excellente nouvelle : la Grèce vient d’annoncer son intention d'acquérir 6 Rafale supplémentaires. Ensemble, nous avançons pour construire une véritable autonomie européenne.
— Florence Parly (@florence_parly) September 12, 2021
Para el lector de Aviacionline, la noticia no resultará ser ninguna sorpresa, ya que venimos tratando este tema desde el inicio, por agosto del 2020. En enero de este año se firmaron los contratos para la compra de 18 Rafales, apoyo logístico y armamento, por un importe de 2.350 millones de euros.
De esas 18 aeronaves, por temas de costos y tiempos de entrega, solo 6 serán aviones nuevos de fábrica, en su última variante F3R, y los 12 Rafale restantes serán de segunda mano ex Fuerza Aérea y del Espacio Francesa.
El acuerdo preveía el inicio de las entregas de Rafale lo antes posible: seis de segunda mano desde julio de 2021 hasta final de año, los próximos seis 0 km en 2022 y los últimos seis utilizados por Armee de l’Air en el segundo semestre de 2023.
A principios de julio surgieron las primeras fotos de los Rafale griegos, con los colores de la Fuerza Aérea Helénica (HAF). Y a finales de ese mes, se entregaba el primero de ellos, un modelo B biplaza, a sus nuevos dueños.
Este primer avión, así como los próximos cinco que vendrán de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa, servirán para capacitar a los Pilotos y Técnicos de HAF en Francia, antes de desplegarse a la Base de la Fuerza Aérea de Tanagra, futuro hogar de los Rafale de la HAF.
Un primer grupo de pilotos de HAF, ya entrenados durante varios meses por la Fuerza Aérea y Espacial francesa, y 50 técnicos, se unirán al Centro de Entrenamiento de Conversión de Aviación (CTC) de Dassault en Mérignac (Francia) para continuar su preparación.
Pero aún antes de recibir la primer unidad, fuentes castrenses griegas habían comentado en medios locales que estaban deseando incorporar 6 unidades adicionales, para llevar a 24 los Rafale del escuadrón N°332.
Finalmente, el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis, durante la Feria Internacional de Tesalónica del sábado 11, confirmó los rumores:
«He anunciado la compra de 18 Rafale. Pronto habrá 24». «El primero de ellos volará en el cielo griego antes de fin de año», agregó.
Lo que aún no se sabe con certeza, es si se tratarán de más aviones de segunda mano o de ejemplares nuevos de fábrica. Pero con la velocidad con la que se vienen desarrollando las negociaciones entre Grecia y Francia, no tardaremos mucho en enterarnos.
