Expodefensa 2021 dejó varios adelantos en materia aeronáutica para Colombia y Latinoamérica que maravillaron a propios y extraños durante el evento que se realizó en los últimos días de noviembre.
Por un lado, los UAV se llevaron la atención con la presentación del Quimbaya y COELUM, adelantos hechos por la Corporación de la Industria Aeronáutica Colombiana y entregados a la Fuerza Aérea Colombiana (FAC) para realizar labores de patrullaje y toma de imágenes aéreas, entre otros. Mientras que la presencia de grandes compañías dejó claro que la carrera por el reemplazo de la flota actual de la FAC está en plenitud.
En primer lugar, Korea Aerospace Industries KAI dejó clara su intención de ofrecerle al Gobierno colombiano su caza ligero multirol FA-50 como reemplazo para los actuales Cessna A-37 Dragonfly en proceso de retiro. Y en segundo lugar, Saab demostró que su presencia en Colombia está acompañada de un objetivo claro, vender su Gripen.
Gripen es un caza multi-rol capaz de realizar misiones Aire-Aire y Aire-Tierra, como también roles de inteligencia, vigilancia y reconocimiento a un gran desempeño de combate y costo-eficiente.
Estas características hacen que el Gripen se postule como el reemplazante a los Kfir de la Fuerza Aérea Colombiana que desde hace años se buscan jubilar.
Este objetivo de Saab se vio claramente en la Feria, donde la compañía trajo un gran estand en donde impactó a los asistentes con un simulador de la aeronave el cual fue atendido por pilotos del programa y un modelo de Gripen el cual poseía las insignias de la FAC.
Esta apuesta por “robarse el corazón” de los asistentes parece haber rendido frutos ya que la marca quedó registrada en la mente de las personas, además de gorras, insignias y otras piezas de merchandising que repartió la compañía.
De esta manera, surge la pregunta: ¿Qué tan probable es que la FAC se decante por el Gripen?
Pues bien, el panorama es bastante incierto en estos momentos. En primer lugar, tras el paro nacional de 2020 en Colombia, el presupuesto que estaba destinado a la compra de aeronaves fue dado a otras carteras más prioritarias. Y segundo, Saab no es la única compañía que ofrece aeronaves para el reemplazo de los Kfir pues Lockheed Martin y el Gobierno estadounidense han tentado a Colombia con aeronaves F-16 para su flota.
Se podría afirmar que los F-16 tienen una mayor probabilidad de venta en Colombia ya que en el pasado han realizado vuelos en el país y las relaciones entre los dos gobiernos es bastante sólida.
A pesar de ello, Saab se muestra confiado y asegura que el Gripen es ideal para el país. Incluso desde ya afirman que el paquete de transferencia de tecnología y cooperación industrial se diseñará exclusivamente para Colombia, de acuerdo a las ambiciones, conocimientos y tecnologías locales, con base en estudios y conversaciones con diferentes entidades involucradas.
Tanto Saab como Lockheed Martin estuvieron presentes en Expodefensa 2021 haciendo relaciones y exhibiendo sus desarrollos. Los candidatos mueven sus fichas y la última palabra la tiene el Gobierno, ahora solo queda esperar a ver cuál y cuando.
