Los ingenieros de la División Dahlgren del Centro Naval de Guerra de Superficie (NSWCDD) diseñaron, desarrollaron y entregaron una unidad de cañón aéreo (GAU) de 105 mm mejorada, hecha específicamente pensando en el “cañonero” AC-130 de la Fuerza Aérea de los EE.UU.
El GAU de 105 mm proporciona gran potencia de fuego al AC-130 para realizar sus misiones de apoyo aéreo cercano, interdicción aérea y protección de las fuerzas amigas. Estos aviones suelen verse operando junto a los despliegues de unidades de Fuerzas Especiales en tierra.
La nueva arma sustituye al anterior sistema de cañones y repercute positivamente en la capacidad de los operarios y técnicos para operar y mantener el sistema sobre el terreno.
«Se ha convertido en un sistema mucho más fiable y con menos mantenimiento», dijo Matthew Buckler, ingeniero mecánico jefe del Sistema de Armas del Cañón del NSWCDD (BMS). «Si podemos conseguir un sistema que sea más fiable, que sea más repetible, que funcione y que permita al combatiente completar su misión cada vez, eso es un gran beneficio».
Desde el inicio del diseño, los ingenieros de Dahlgren que están detrás del nuevo cañón de 105 mm, trabajaron directamente con artilleros y técnicos experimentados para obtener información en tiempo real sobre sus necesidades y experiencias operacionales.
Los ingenieros del proyecto GAU viajaron a las bases de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Robins, Eglin, Hurlburt Field y Cannon durante el desarrollo para realizar pruebas y colaborar directamente con los usuarios. Los artilleros y los técnicos también acudieron a Dahlgren para dar su opinión sobre el rendimiento del hardware después de las pruebas.
«Personalmente, este es el trabajo más gratificante que he hecho en mi carrera de ingeniería, sin duda», dijo Gregory Fish, analista principal de la GAU del NSWCDD. «Es un lugar fantástico para trabajar, con una increíble sensación de logro y realización. Y cuando recibimos los informes sobre la eficacia del arma sobre el terreno, te hace sentir que has hecho algo que marca la diferencia porque estos [GAU] son literalmente la punta de la lanza».
La iteración anterior del sistema de cañones de 105 mm del AC-130 estaba compuesta por el obús M102 y el mecanismo de retroceso M137A1, que ya no reciben apoyo logístico del Ejército, lo que significa que era necesaria una actualización debido a la obsolescencia y a los avances tecnológicos desde que se diseñó el mecanismo de retroceso original.
Las actualizaciones del GAU de 105 mm son amplias, pero los ingenieros de Dahlgren han tenido cuidado de garantizar que la funcionalidad, la precisión y la facilidad de uso del arma sigan siendo prácticamente las mismas.
A lo largo del proceso de diseño iterativo, Buckler dijo que el equipo se encontró con obstáculos desafiantes, pero navegables, y abordó cada problema a medida que se presentaba.
«Hemos descrito [el proceso de desarrollo] como pelar una cebolla», dijo Buckler. «Se coge el problema más inmediato y se resuelve ese. Luego, cuando lo resuelves, hay algo más importante y sigues pelando hasta que has resuelto todos los problemas principales y puedes vivir con el intervalo de mantenimiento que sea».
Bravo artilleros de U.S.A. son los mejores.Los amo.