Iberia cerró el año 2023 con la incorporación de su vigésimo primer Airbus A350-900, bautizado como «Real Academia Española», con matrícula EC-OES. El avión inició sus operaciones el 30 de diciembre de 2023, sirviendo la ruta a Dakar (DSS).
El nombre elegido para el nuevo Airbus A350 Next refleja la vinculación de Iberia con personas o instituciones vinculadas a la cultura, ejemplificada por la Real Academia Española (RAE).
Con esta última incorporación, la flota de Iberia cuenta ya con 21 aeronaves de la familia A350, incluidas 7 del A350 Next. El modelo presenta una configuración de 352 y 348 asientos en tres clases (31 Business / 24 y 28 Premium Economy / 293 Economy).
IAG anunció en agosto una ampliación de la flota de Iberia al convertir en pedidos en firme las opciones de compra de un Airbus A350-900, con entrega prevista para 2025, dejando pendiente solo un avión de este modelo para la aerolínea española.
El A350 Next también estará destinado a vuelos a Tokio, que comenzarán a operarse el 27 de octubre de 2024, y también es el avión elegido para viajes a Buenos Aires, Santiago de Chile, México, Bogotá, Quito, Lima o Nueva York.
Con este nuevo Airbus A350, en 2023 el Grupo Iberia ha recibido un total de once aviones, entre ellos tres Airbus A320neo, un Airbus A321ceo, cinco Airbus A350-900 y dos Airbus A330-200 para LEVEL.
Ver También: [Reporte de vuelo] Business del A350 de Iberia entre Buenos Aires y Madrid
2024: año clave con la entrega de un nuevo modelo
Iberia espera la entrega de un nuevo modelo en diciembre de 2024, el Airbus A321XLR. Este avión permitirá la liberación de determinados aviones de fuselaje ancho en rutas específicas y facilitará la apertura de nuevos destinos.
El Airbus A321XLR, evolución del exitoso A321neo, se encuentra en las últimas fases de certificación. En las últimas semanas, ha sido sometido a rigurosas pruebas bajo la supervisión de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA), evaluando la funcionalidad y fiabilidad de sus sistemas.
Ver También; El Airbus A321XLR hace su presentación en España ante Iberia
Distinguido por su autonomía, el Airbus A321XLR cuenta con un tanque central trasero con una capacidad de combustible de 12.900 litros. Con la opción de un tanque central adicional, este avión puede cubrir hasta 4.700 millas náuticas (8.700 kilómetros) o 11 horas de vuelo sin escalas.
Para aprovechar esta mayor capacidad de combustible, el peso máximo de despegue del A321XLR se ha elevado a 101 toneladas, en comparación con las 97 toneladas de su predecesor, el A321LR. Además, se ha reforzado el tren de aterrizaje.
International Airlines Group (IAG) ha realizado un pedido de dieciséis Airbus A321XLR, ocho de ellos asignados a Aer Lingus y ocho a Iberia. Aunque aún no se ha confirmado, se espera que ambas aerolíneas los desplieguen hacia Canadá y la costa este de Estados Unidos como destinos clave.
Actualmente, Iberia opera vuelos a la costa este de Estados Unidos, cubriendo ciudades como Boston, Nueva York y Washington. Estas rutas son atendidas por aviones Airbus A330-200/-300, que potencialmente podrían ser sustituidos por el A321XLR en el futuro, dada su autonomía más que suficiente para estas rutas. Además, la compañía reveló durante el Capital Market Day que planea introducir vuelos a Filadelfia y Baltimore con este nuevo modelo.
