Las autoridades de Indonesia autorizaron la reanudación de las operaciones de tres aviones Boeing 737 MAX 9. La decisión de permitir la vuelta a los cielos del modelo se tomó para una configuración distinta a la del avión de Alaska que perdió una puerta en pleno vuelo el pasado 5 de enero.
El incidente que llevó a la suspensión ocurrió cuando un panel de la cabina se desprendió de un Boeing 737 MAX 9 operado por Alaska Airlines. El suceso se produjo poco después del despegue desde Portland, Oregon, con destino a Ontario, California, cuando la aeronave cruzaba los 16.000 pies. Esto obligó a que los pilotos realicen un descenso de emergencia. Posteriormente, la aeronave aterrizó normalmente y de los 171 pasajeros y 6 miembros de la tripulación a bordo, solo tres sufrieron lesiones de poca gravedad.
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Posteriormente, el modelo fue dejado en tierra y está siendo sometido a exhaustivas inspecciones por parte de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA). Ahora, tras la suspensión de tres aviones operados por Lion Air el 6 de enero y las subsiguientes inspecciones, el Ministerio de Transporte de Indonesia confirmó su autorización para reanudar los vuelos. Lion Air, en un comunicado, señaló que estos aviones cuentan con configuraciones distintas al avión de Alaska Airlines.
El ministerio de transporte especificó que los aviones de Lion Air están equipados con una «puerta de salida de emergencia tipo II», a diferencia del avión de Alaska Airlines, que presenta un «tapón de puerta de salida». El MAX 9 cuenta con puertas de emergencia en la mitad trasera de la cabina, a ambos lados de la aeronave. Los aviones con configuraciones de alta densidad, como los operados por Lion Air (220 asientos) y Corendon Dutch Airlines (213 asientos), requieren estas puertas de emergencia para cumplir con los requisitos regulatorios.
En aviones con configuraciones menos densas, como los operados por Alaska Airlines (178 asientos) y United Airlines (179 asientos), las puertas no son necesarias. En su lugar, se instalan paneles de sellado que, en el interior de la aeronave, no difieren en apariencia de un panel de ventana regular.
