El gobierno argentino ha declarado oficialmente a Aerolíneas Argentinas S.A. sujeta a privatización a través del Decreto 873/2024, publicado en el Boletín Oficial del 2 de octubre de 2024. Esta medida representa para la administración Milei un cambio fundamental en la política aeronáutica del país, motivado por las pérdidas financieras crónicas de la aerolínea y los crecientes desafíos económicos de la nación.
La decisión responde, según los considerandos, a una serie de acciones económicas dirigidas a reducir el déficit fiscal y reorganizar el gasto público. Aerolíneas Argentinas, que fue nacionalizada en 2008, ha requerido una constante financiación estatal para seguir operando, acumulando pérdidas que han llevado a la necesidad de considerar su privatización.
Presión financiera e ineficiencia operativa
El Decreto 873/2024 señala que Aerolíneas Argentinas ha recibido aproximadamente 8 mil millones de dólares estadounidenses en subsidios desde su nacionalización, sin alcanzar mejoras en su desempeño financiero. La aerolínea sigue operando con déficits continuos, lo que dificulta que el gobierno siga justificando el uso de recursos públicos en su mantenimiento, especialmente en un contexto donde la pobreza alcanza el 52,9% de la población.
Además, el decreto subraya la estructura de costos ineficiente de la compañía, con un promedio de 125 empleados por aeronave, un número significativamente mayor en comparación con competidores como Gol Linhas Aéreas (97 empleados por aeronave) y Copa Airlines (70 empleados por aeronave). El exceso de personal, junto con beneficios considerables para los empleados, como pasajes en clase ejecutiva para pilotos y sus familias, ha incrementado aún más los costos operativos.
La privatización de Aerolíneas Argentinas se enmarca dentro de un programa más amplio de desregulación económica impulsado por el gobierno, orientado a reducir la intervención estatal en sectores clave de la economía. El Decreto 599/2024 estableció una política de cielos abiertos que fomenta la competencia de mercado y elimina barreras regulatorias en el sector aeronáutico. En este contexto, la privatización permitirá a Aerolíneas Argentinas operar bajo condiciones de mercado, mejorando la eficiencia y aliviando la carga financiera que representa para el Estado.
El gobierno argumenta que, en una economía donde el 18,1% de la población vive en la indigencia, es insostenible seguir utilizando recursos públicos para financiar una aerolínea deficitaria. En su lugar, se deben destinar los limitados fondos a necesidades sociales urgentes.
El Decreto 873/2024 compara la situación de Aerolíneas Argentinas con otras aerolíneas nacionales que han pasado a manos privadas, como Air Canada, Qantas y Lufthansa, las cuales han reducido o eliminado la participación estatal en sus estructuras. Esta tendencia global respalda la decisión de privatizar Aerolíneas Argentinas para que pueda operar de manera competitiva y eficiente.
El proceso de privatización se llevará a cabo conforme a la Ley 23.696, la cual ofrece varios métodos, como la venta de activos, colocación de acciones o concesiones. El gobierno buscará garantizar que el proceso se realice con la máxima transparencia y competitividad, permitiendo que Aerolíneas Argentinas se integre plenamente en el mercado.
