Con la fusión entre Air India y Vistara programada para concluir el 12 de noviembre de 2024, la integración de sistemas IT se convirtió en uno de los retos más complejos del proceso. Más de 270.000 pasajeros con reservas en Vistara para después de la fecha de fusión ya fueron transferidos a los sistemas de Air India, junto con millones de miembros del programa de fidelización. A pesar del progreso, la fusión digital y operativa completa podría extenderse más allá de la fecha límite debido a la enorme magnitud del proyecto.
Murali Karthik, vicepresidente y jefe de Tecnología de la Información en Air India, destacó que 140 sistemas clave —incluyendo reservas de clientes, programas de fidelización, nómina de empleados y operaciones aeroportuarias— están siendo integrados. Aunque muchos de estos sistemas ya han sido migrados, algunos seguirán en transición incluso después del 12 de noviembre.
La fusión entre Air India, una aerolínea históricamente desatendida durante sus años como empresa pública, y Vistara, una empresa conjunta entre Tata Sons y Singapore Airlines, subraya las disparidades en infraestructuras tecnológicas. Los sistemas de Air India son más antiguos y requieren importantes actualizaciones, mientras que las plataformas digitales de Vistara cuentan con un enfoque más moderno, respaldado por Singapore Airlines. Esta disparidad tecnológica plantea dificultades para armonizar las plataformas y asegurar la integridad de los datos, especialmente en la migración de 4 millones y medio de miembros del programa de fidelización.
Paralelamente a la integración, Air India completó importantes avances en la transformación digital de su presencia. Satya Ramaswamy, director digital de la aerolínea, subrayó que Air India está implementando un sistema de reserva en un solo clic, lo que reducirá significativamente los pasos necesarios para reservar vuelos, algo que pocas aerolíneas a nivel mundial ofrecen.
Esta transformación digital se considera un avance enorme, que compensará en parte las deficiencias en el producto físico de Air India, cuya modernización viene muy demorada por problemas en la cadena de suministro. Mientras la modernización de la flota y las mejoras en cabina aún tomarán algunos años, las mejoras en la página web y aplicaciones móviles de la aerolínea son vistas como un gran paso en la recuperación de la compañía.
A pesar de estos avances, la fusión no está exenta de dificultades. Algunos analistas dicen que uno de los desafíos más grandes del proyecto de fusionar dos aerolíneas distintas es la percepción de marca de las empresas. Aunque Vistara es una marca bien valorada, nunca fue rentable, y algunos críticos sugieren que la fusión se trata más de salvar la imagen que de crear un jugador fuerte en el mercado.
Al mismo tiempo, la dinámica del mercado en India se está inclinando hacia un duopolio entre IndiGo y la nueva Air India consolidada. A medida que ambas aerolíneas se preparan para dominar los mercados doméstico e internacional, se espera mayor competencia, aunque es poco probable que se produzca una guerra de precios en el corto plazo porque los costos operativos y de combustible no dejan margen para demasiado descuento.
