El vicepresidente de la Comisión de Defensa de la Asamblea Nacional de Francia, Frank Giletti, ha anunciado en sus redes sociales que, como parte del Estándar F5 del caza Rafale, Safran Aircraft Engines se ha propuesto desarrollar una versión más potente del motor M88, el cual impulsa al caza multirol de Dassault Aviation desde su entrada en servicio.
El Rafale F5: Avances Tecnológicos y Requerimientos de Potencia
El caza Rafale de Dassault Aviation se prepara para una actualización clave con el programa Rafale F5, que comenzará a entrar en servicio a partir de la década de 2030. Esta versión incorporará importantes avances tecnológicos en sistemas de detección, comunicación y procesamiento digital. Sin embargo, para que estas innovaciones sean plenamente efectivas, la propulsión del avión, basada en los motores turbofán M88, también debe experimentar un salto evolutivo en términos de potencia y capacidad de generación eléctrica.
En respuesta a esta necesidad, Safran, a través del programa T-REX, está trabajando en una versión mejorada del M88, cuyo objetivo es alcanzar hasta 90 kN de empuje, para optimizar así las capacidades avanzadas que caracterizarán a los futuros Rafale F5. Este aumento en la potencia se considera esencial para mantener la competitividad del Rafale, tanto en el ámbito nacional como en el internacional, especialmente dado el retraso en el programa del caza de sexta generación FCAS.
La Evolución del Motor M88: La Necesidad de Mayor Potencia
El M88, motor que ha sido el corazón del Rafale desde su entrada en servicio, ha demostrado ser eficiente en las versiones anteriores del caza, como las F1, F2 y F3. Sin embargo, los nuevos requerimientos operativos del Rafale F5, que incluyen un aumento en la carga útil y mayores demandas de potencia eléctrica, han superado las capacidades actuales de este motor. A pesar de las mejoras significativas que ha recibido a lo largo de los años, como la reducción en el consumo de combustible y la optimización del mantenimiento, la potencia del M88 no ha evolucionado al mismo ritmo que las exigencias del avión.
Este escoyo se hizo evidente cuando el vicepresidente de la Comisión de Defensa de la Asamblea Nacional de Francia, Frank Giletti, señaló que la carga útil del Rafale ha aumentado en más de 2 toneladas, mientras que el motor M88 mantiene la misma potencia desde su creación. Este desajuste se ha convertido en un desafío para asegurar que el Rafale siga siendo competitivo frente a cazas de nueva generación.
🪖“Économie de guerre” : une expression qui semble avoir définitivement intégré le vocable du #Gouvernement depuis l’annonce fulgurante du Président de la République Emmanuel Macron, en juin 2022, soulignant l’urgence pour la #France de “passer en #économie de #guerre”. Mais la… pic.twitter.com/jBPJFU4ejF
— Frank GILETTI Ⓜ️ (@FrankGiletti) November 27, 2024
El programa T-REX y la potencia del motor M88
Según ha informado el presidente de Safran Electronics y Defense, Franck Saudo, actualmente se están llevando a cabo conversaciones con la Dirección General de Armamento (DGA) para desarrollar una nueva versión del motor M88 dentro del marco del programa Rafale F5. Saudo considera que el programa T-REX es crucial para garantizar que el Rafale siga siendo competitivo, tanto en el ámbito nacional como en el internacional. Además, este programa tendrá un impacto significativo en el desarrollo del grupo propulsor de nueva generación que equipará al futuro Sistema de Combate Aéreo de Sexta Generación (FCAS/SCAF), en el que Francia, Alemania y España están colaborando estrechamente.
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El desafío del aumento de potencia: modificaciones y estrategias de diseño
Aunque el aumento de la potencia del motor es esencial, también conlleva importantes desafíos técnicos. En una primera fase, se busca incrementar el empuje del M88 de 75 kN a 81 kN. Este modesto aumento de potencia se podría conseguir sin la necesidad de modificar el diseño de las tomas de aire para acomodar el incremento en la demanda de flujo de aire. De este modo, se lograría optimizar las prestaciones del caza francés sin incurrir en costosos rediseños o alteraciones significativas en la estructura, manteniendo, además, su reducida firma radar frontal.
Hacia el M88 de 9 Toneladas: un paso fundamental para el Rafale y el programa FCAS
Para alcanzar el objetivo de las 9 toneladas de empuje con postcombustión, un incremento del 20% respecto al M88 original, el motor M88 (¿o tal vez se le asigne una nueva designación, como M89?) necesariamente debe aumentar en volumen y peso. Esta necesidad de expansión abre la puerta a los nuevos Rafale F5 como una oportunidad para rediseñar las partes del avión que sean necesarias, con el fin de integrar adecuadamente los motores de 9 toneladas de empuje y asegurar su rendimiento óptimo
Con una versión mejorada del motor M88 capaz de satisfacer los crecientes requerimientos de carga útil y potencia del Rafale F5, Francia podría asegurar la relevancia y efectividad de su principal sistema de combate aéreo a largo plazo, especialmente considerando los retrasos que está experimentando el programa de desarrollo del caza de sexta generación FCAS.
