La República Democrática del Congo (RDC) ha presentado su nueva aerolínea nacional, Air Congo, como parte de una alianza público-privada con Ethiopian Airlines. El objetivo es revitalizar la aviación nacional e internacional en un país con gran potencial de conectividad aérea.
Air Congo funciona bajo un esquema en el que el gobierno de RDC posee el 51% de la participación, mientras que Ethiopian Airlines controla el 49%, aportando experiencia técnica y operativa. Actualmente, la aerolínea opera con un Boeing 737-800, y un segundo avión está previsto para unirse a la flota en los próximos meses. Ethiopian Airlines ha prometido proporcionar dos aviones adicionales durante los primeros seis meses de operaciones.
En los próximos cuatro años, Air Congo planea expandir su flota a ocho Boeing 737 y dos Boeing 787 Dreamliner, conectando Kinshasa con importantes destinos internacionales como París, Bruselas, Dubái, Johannesburgo y Luanda.
Por ahora, la aerolínea se enfoca en el mercado nacional, con vuelos diarios desde Kinshasa a ciudades clave como Lubumbashi, Goma, Kisangani y Mbuji-Mayi, además de rutas semanales a Kalemie y Kolwezi. Para junio de 2025, la aerolínea planea operar con cuatro aviones y ampliar su red hacia países vecinos.
Alianzas con Ethiopian Airlines
Ethiopian Airlines, la aerolínea más grande de África, jugará un papel crucial en el desarrollo de Air Congo. La colaboración incluye la creación de una escuela de vuelo local, un centro de mantenimiento certificado por Boeing y un compromiso con la capacitación y contratación de talento local. Este modelo sigue el precedente de Ethiopian con otras aerolíneas africanas como ASKY Airlines en Togo, Zambia Airways y Malawian Airlines.
La creación de Air Congo ha generado interrogantes sobre su coexistencia con Congo Airways, otra aerolínea estatal que reanudó operaciones en noviembre con aeronaves bajo acuerdo wet-leasing con KrasJet. El viceprimer ministro y ministro de Transporte, Jean-Pierre Bemba Gombo, aclaró que ambas aerolíneas pueden coexistir debido al extenso mercado interno, que incluye 53 destinos potenciales dentro del país.
Modernización de los aeropuertos del Congo
Teniendo en cuenta el ingreso de Air Congo, con un inversionista cómo Ethiopian, es necesario una mejora de los aeropuertos de Congo, que sufre problemas de infraestructura y seguridad aeroportuaria. A su vez, será la tercera empresa con aeronaves jets en RDC, que competirá con Congo Airways y Compagnie Africaine d’Aviation (CAA).
Para apoyar el crecimiento de su sector aéreo, el gobierno de RDC está invirtiendo en la modernización de aeropuertos estratégicos, incluidos el aeropuerto internacional de N’Djili en Kinshasa, y terminales importantes como las de Mbuji-Mayi y Kolwezi. Estas mejoras buscan atraer nuevas aerolíneas y fortalecer la conectividad del país.
Además, la seguridad de la aviación sigue siendo una preocupación central. La República Democrática del Congo ha sufrido incidentes trágicos en el pasado, alterando la percepción del transporte aéreo en el país. Ahora las aerolíneas no solo debe respetar las normas internacionales de seguridad, sino que también comprometerse activamente a mejorar sus operaciones.
