El Reino Unido cuenta actualmente con 21 de los 48 Lockheed Martin F-35 pedidos en firme. Y según el Ministerio de Defensa, está en los planes comprar más Lighting II, pero no aclaran cuántos.
Según el sitio ukdj, John Healey, diputado de Wentworth y Dearne en la Cámara de los Comunes, consultó a través de una pregunta parlamentaria escrita:
«Para preguntarle al Secretario de Estado de Defensa, cuando su Departamento planea decidir sobre la cantidad de aviones Lightning II F-35 a ordenar, además de los aviones ya ordenados».
Jeremy Quin, ministro de Estado del Ministerio de Defensa, respondió:
“Tras el resultado de la Revisión Integrada y la confirmación de que la Fuerza Lightning del Reino Unido crecerá más allá de los 48 aviones F-35B, estamos llevando a cabo un período de análisis adicional para evaluar la escala y el perfil de entrega óptimo de nuestro segundo tramo de F-35B, también como infraestructura asociada y equipo de apoyo. Una vez completada esta actividad, se informará los cronogramas de adquisiciones».
¿Pero cuántos?
Como publicamos en su momento sobre la “Revisión Integrada de Seguridad, Defensa, Desarrollo y Política Exterior” del Ministerio de Defensa del Reino Unido, se esperan recortes y reasignaciones presupuestarias significativas.
Una de las cuestiones ya aclaradas en este documento, es que se proyectaba comprar más F-35, pero que ese número iba a ser menor a la fuerza de 135 aviones proyectada.
Según el Comandante de la Marina Real, el Reino Unido tiene la intención de comprar «alrededor de 60» aviones F-35B y luego «tal vez más hasta alrededor de 80» para cuatro escuadrones desplegables.
Nadie puede asegurara si serán 60, 80 o un número indeterminado entre esos dos, ya que los fondos son escasos y los muchos programas de desarrollo nacional para la Defensa, como el Tempest, que prometen avance tecnológico y carga de trabajo local, van a demandar cantidades crecientes del presupuesto en los próximos años.
