Casi un año y medio tuvo que pasar para que All Nippon Airways (ANA) regrese a Hawaii con sus Airbus A380 denominados “Flying Honu”, aunque con vuelos extra limitados.
El último vuelo que realizó la compañía con los gigantes fue el 27 de marzo de 2020, en pleno estallido de la pandemia de COVID-19.
El regreso del A380 a Hawaii será temporal, solamente operará dos vuelos de ida y vuelta con fines turísticos. Recientemente han permitido que los japoneses y sus residentes puedan viajar a las islas paradisiacas sin realizar cuarentena, únicamente presentando un test PCR realizado dentro de las 72 horas previas al vuelo.
El primer vuelo, realizado el 9 de agosto como NH 194, partió de Tokio/Narita a las 20:10 con 143 pasajeros a bordo, arribando a Honolulu (HNL) a las 08:40 (hora local).
El capitán, durante el arribo al Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye, dijo alusivamente que “este A380 es el avión de pasajeros más grande del mundo, y lo llamamos Flying Honu, que significa tortuga marina voladora. Las tortugas marinas están en Hawái, y otorgan buena suerte y longevidad. Es el guardián del mar y es considerada una criatura muy sagrada. Oramos para que traigamos mucha suerte a nuestros pasajeros junto con Flying Honu”.
ANAのエアバスA380型機「FLYING HONU」がホノルルから成田に向けて出発しました。 pic.twitter.com/2FE98naPgW
— TRAICY（トライシー） (@traicycom) August 11, 2021
El vuelo NH183, a Narita, salió de Honolulu a las 11:35 AM y llegará a las 14:50 del día siguiente, transportando a 103 pasajeros.
Los vuelos entre Japón y Hawaii son un enlace emblema que se destaca por el turismo y tráfico VFR (visiting friends and relatives). Previo a la pandemia había hasta 21 vuelos diarios en ese mercado por parte de siete aerolíneas. All Nippon contaba con tres vuelos diarios, dos de ellos se operaban con sus espectaculares A380.
La explosiva demanda de estos vuelos llevó a ANA a ordenar tres Airbus A380 que cuentan con una capacidad para 524 pasajeros, buscando ampliar su presencia en Hawaii del 15% al 25% con respecto a la oferta de asientos.
Todos los aviones están pintados especialmente con la imagen del cielo, el mar y la puesta de sol de Hawaii. La unidad 1, con el registro JA381A, es azul (por el color de la aerolínea y el cielo), el segundo A380, con la matrícula JA382A, es verde esmeralda (por las aguas que bañan las costas hawaianas) y el tercero, con la designación JA383A, es naranja (por la puesta de sol). Este último todavía no se encuentra en Japón y continúa estacionado en Toulouse, Francia, aunque fue entregado por Airbus el 30 de octubre de 2020 y actualmente está programado para ser recibido oficialmente en octubre de 2021.
A pesar de que se realizarán solo dos vuelos con el A380, esperan que la demanda se recupere a finales del otoño del hemisferio norte, y con ello podrá regresar de manera regular el “Flying Honu”.
Actualmente solo Korean Air y Emirates cuenta con vuelos programados con el “superjumbo”.
No obstante, ANA ha sacado provecho a la situación, desde el parate de las operaciones ofrecen vuelos panorámicos a distintos puntos de Japón. Para septiembre tiene dos vuelos programados desde Tokio a Sapporo y a Naha.
La compañía ofrece servicios idénticos a los de Hawái con precios que van desde USD 697 hasta USD 3.160, según la clase elegida.
Todos los pasajeros de estos vuelos podrán obtener obsequios temáticos y un catering exclusivo, a su vez previo al embarque podrán sacarse fotografía con el imponente Airbus A380 a los pies de la aeronave.
También China Southern tiene en vuelo sus A380, desde hace mucho, casi me animo a decir que desde antes que Emirates los repusiera en el servicio activo.