La flota de aviones Lockheed Martin F-35 Lightning II, de quinta generación, de la Real Fuerza Aérea Australiana ya pueden ser desplegados en operaciones al haber alcanzado oficialmente el Initial Operational Capability (IOC).
En un comunicado conjunto de prensa, emitido entre el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Industria, la Ministra de Defensa y Senadora, Linda Reynolds, dijo que los F-35 son los cazas furtivos multifuncionales más avanzados del mundo, y agrega:
“El F-35A de quinta generación, junto con el F / A-18F Super Hornet y el EA-18G Growler, son la clave para nuestra capacidad de combate aéreo y fundamental para lograr los objetivos establecidos en la Actualización Estratégica de Defensa 2020 para dar forma, disuadir y responder”.
“Durante los últimos dos años, Defensa ha probado rigurosamente la flota de F-35A para evaluar el rendimiento de la aeronave y el sistema, y declarar este importante hito”, prosiguió. La Fuerza de Defensa de Australia ahora tiene un escuadrón F-35A listo para realizar funciones de combate aéreo y de ataque tecnológicamente avanzadas, y otro escuadrón dedicado a brindar entrenamiento de clase mundial aquí en Australia”, prosiguió.
«Si bien 2020 presentó desafíos importantes para todos nosotros, y las restricciones de viaje dificultaron el transporte de nuestros aviones a Australia, los enormes esfuerzos de Defensa, la industria y nuestros socios en los Estados Unidos hicieron posible el logro de hoy», concluyó Reynolds.
La ministro de Industria de Defensa, Melissa Price dijo por su parte que «nuestra industria de defensa ha desempeñado un papel fundamental en el logro del hito de hoy, que continúa la historia de éxito de la participación de Australia en el programa global F-35».
La funcionaria destacó que el mes pasado más de 50 empresas australianas han alcanzado contratos de defensa por más de AUD 2.700 millones (USD 2.04 mil millones).
«Australia continuará trabajando con la Oficina del Programa Conjunto F-35 de los Estados Unidos y nuestros socios de la industria a medida que se entreguen más aviones hasta 2023 y se logre una capacidad madura», concluyó.
