La flota de tres aeronaves de prueba del Cessna SkyCourier lleva acumuladas más de 700 horas de vuelo, por lo que la semana pasada el fabricante inició la fase de certificación de vuelo para así obtener el visto bueno de la Federal Aviation Administration y arrancar con las primeras entregas de la aeronave a fines de 2021.
En los últimos meses Textron Aviation avanzó en varios hitos como las pruebas en climas fríos y calientes extremos, garantizando el funcionamiento de los sistemas; pruebas de impacto de aves, consistente en ocho pruebas separadas durante un período de dos meses para demostrar la resistencia al impacto del vidrio del parabrisas y la estructura circundante, certificación del motor PT6A-65SC de Pratt & Whitney Canada a través de Transport Canada Civil Aviation (TCCA) mientras se aguarda la pronta certificación respectiva en Estados Unidos; y la certificación de la capacidad de la aeronave para operar en condiciones reales de formación de hielo.
«El SkyCourier fue diseñado para satisfacer una necesidad en el mercado de un avión flexible, confiable y de alta utilización para clientes de todo el mundo, y su versatilidad lo hace ideal para una amplia gama de operaciones», dijo Chris Hearne, vicepresidente senior presidente, Ingeniería y Programas. “La aeronave se ha desempeñado excepcionalmente bien en todas las fases de las pruebas y estamos satisfechos con su progreso. Con el inicio de la fase de prueba de vuelo de certificación, estamos entrando en una de las etapas más importantes del programa SkyCourier y confío en nuestro equipo altamente calificado y en las habilidades sobresalientes de esta aeronave», agregó.
La aeronave es ofrecida en dos configuraciones, una carguera con capacidad de carga útil de 6.000 libras y otra con 19 asientos para pasajeros. Su velocidad crucero máxima es de 200 nudos (370 km/h) y posee un alcance de 900 millas náuticas (1.667 km), con un techo de servicio de 25.000 ft (7.620 metros). Posee una longitud de 54 ft 10 in (16,71 metros) y una envergadura de 72 ft (21,95 metros).
FedEx Express es el cliente de lanzamiento del modelo, habiendo pedido 50 aeronaves, más opciones por igual cantidad.
