Airbus, Safran, Dassault Aviation, el laboratorio francés aeroespacial ONERA y el Ministerio de Transporte de Francia realizarán a fines de 2021 una serie de vuelos de prueba para estudiar el uso de combustible de aviación sustentable (SAF, por sus siglas en inglés). El objetivo es analizar la compatibilidad del SAF con los motores y sistema de combustible tanto de aviones comerciales como de helicópteros.
Conocido como proyecto VOLCAN (VOL avec Carburants Alternatifs Nouveaux, Vuelo con Nuevos Combustibles Alternativos), esta será la primera vez que se medirán las emisiones en vuelo de un avión que utilice 100% SAF. Estos vuelos se realizarán con el apoyo del «Plan de relance aéronautique», el plan de recuperación de la aviación del gobierno francés El mismo es impulsado por el ministro de Transporte de Francia Jean Baptiste Djebbari.
Distribución de roles
En primer lugar, Airbus será responsable de analizar el impacto de las emisiones de un avión operado 100% con SAF. El proyecto se enfoca tanto en las emisiones en tierra como en vuelo. Para ello, aportará un avión de prueba A320neo propulsado por motores CFM LEAP-1A.
Safran, por su parte, se centrará en los estudios de compatibilidad del sistema de combustible y de los motores, tanto en aviones comerciales como en helicópteros. También apuntará a la optimización de los sistemas para operar con varios tipos de SAF.
ONERA brindará apoyo a Airbus y Safran para el análisis de la compatibilidad del combustible con los sistemas de la aeronave. Se encargará de preparar, analizar e interpretar los resultados de las pruebas en las emisiones y en la formación de estelas de condensación.
Por último, Dassault Aviation contribuirá a los estudios de compatibilidad de materiales y equipos. También verificará la susceptibilidad a la biocontaminación de los SAF.
Este estudio respaldará los esfuerzos que se están llevando a cabo actualmente en Airbus y Safran. Su objetivo es garantizar que el sector de la aviación esté listo para el despliegue y uso a gran escala de SAF como parte de la iniciativa para descarbonizar la industria. También contribuirá al objetivo de lograr la certificación de aviones comerciales y de la nueva generación de jets ejecutivos para el uso de SAF.
Los distintos SAF utilizados para el proyecto VOLCAN serán proporcionados por Total Energies. El SAF es uno de los tipos de biocombustible utilizado para propulsar aeronaves. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) lo considera uno de los elementos clave para reducir la huella de carbono de la industria de aviación.
