El Al Israel Airlines (conocida como El Al) informó que «inició conversaciones» con Arkia para analizar una posible adquisición. La aerolínea de bandera israelí intentó comprar Israir -una pequeña aerolínea- en 2018, pero el organismo regulador de la competencia de Israel no permitió la fusión.
Ahora, en una presentación ante las autoridades regulatoria israelíes, la aerolínea dijo que estaba estudiando la posibilidad de comprar a Arkia utilizando acciones como forma de pago, según reporta Reuters. La aerolínea señaló que «las negociaciones están recién comenzando y no se han firmado acuerdos vinculantes ni cartas de intención» por el momento.
El Al sufrió repetidos embates financieros durante la pandemia de COVID-19, ya que las fronteras de Israel permanecen cerradas a turistas extranjeros desde marzo de 2020. La aerolínea, que el año pasado recibió un rescate gubernamental y debió vender acciones para garantizar su liquidez, se vio obligada a despedir a un tercio de sus empleados, eliminar rutas y reducir el tamaño de su flota de 45 a 29 aviones, todos ellos Boeing.
Arkia, propiedad del grupo Nakash, también se encuentra en apuros financieros debido a la pandemia. La aerolínea posee una flota de seis aviones: dos Airbus A321LR, un Embraer E190, y tres E195. Vuela principalmente rutas domésticas dentro de Israel, así como destinos estacionales a Europa y el sur de África.
