ATR celebró la semana pasada su 40° aniversario. El fabricante de turbohélices, líder del segmento, nació oficialmente el 4 de noviembre de 1981 cuando los presidentes de Aeritalia y Aérospatiale -Renato Bonifacio y Jacques Mitterrand- firmaron un acuerdo de cooperación en París, Francia. En este se plasmó no sólo la fusión de las compañías para dar nacimiento a Aerei da Trasporto Regionale sino también de sus diseños en un único concepto de avión.
El 16 de agosto de 1984, el primer modelo de la compañía, el ATR 42-200, realizó su primer vuelo desde el aeropuerto de Toulouse. Más de un año después, en septiembre de 1985, obtuvo la certificación de tipo por parte de las autoridades francesas e italianas. La primera unidad, un ATR 42-300, fue entregado a Air Littoral el 3 de diciembre de ese año. Unos días más tarde, el 9 de ese mes, realizó su primer vuelo, cubriendo la ruta Béziers-Paris-Béziers.
Con un plan de negocio inicial basado en la entrega de unos pocos cientos de aviones, la familia ATR terminó contando con cuatro versiones, y más de 1.800 unidades vendidas. De acuerdo a información obtenida por Aviacionline a través de la plataforma Cirium, las diez aerolíneas con más vuelos en modelos de ATR en noviembre de 2021 son las siguientes:
| Aerolínea | Vuelos mensuales a noviembre de 2021 |
|---|---|
| Wings Air (Indonesia) | 9.623 |
| IndiGo (India) | 7.146 |
| Azul (Brasil) | 4.816 |
| Binter Canarias (España) | 4.598 |
| Easyfly (Colombia) | 3.886 |
| Buddha Air (Nepal) | 3.318 |
| Air New Zealand Link (Nueva Zelanda) | 3.044 |
| Alliance Air (India) | 2.956 |
| Japan Airlines (Japón) | 2.432 |
| Sky Express (Grecia) | 2.399 |
Por otro lado, el top ten de aerolíneas con más aviones ATR en su flota, de acuerdo al sitio especializado Planespotters.net se compone de las siguientes:
| Aerolínea | Flota (pedidos) y modelo |
|---|---|
| Wings Air | 66 (3) ATR 72 |
| Azul | 33 (10) ATR 72 |
| IndiGo | 33 (17) ATR 72 |
| Air New Zealand Link | 30 ATR 72 |
| Binter Canarias | 24 ATR 72 |
| Swiftair | 24 ATR 42 y 72 |
| Alliance Air | 18 ATR 72 |
| Easyfly | 17 ATR 42 y 72 |
| Sky Express | 13 (2) ATR 42 y 72 |
| Silver Airways | 13 (9) ATR 42 y 72 |
El éxito del programa se debe a un diseño de vanguardia que incorporó materiales compuestos y a las constantes innovaciones implementadas a lo largo de los años. Los modelos producidos por ATR consumen 40% menos combustible y emiten 40% menos de CO2 que los aviones de la competencia, y son capaces de operar en varias de las pistas consideradas como las más difíciles del mundo.
El director general de ATR Stefano Bortoli dijo que «nuestra historia es una de innovación y progreso. Durante cuatro décadas hemos llevado conectividad y oportunidades económicas a regiones remotas de todo el mundo». Sobre el futuro de la compañía, señaló que «lo más importante es seguir marcando la diferencia. Continuaremos proporcionando a nuestros clientes las últimas tecnologías disponibles, allanando el camino hacia una aviación de cero emisiones en 2050».
Mirando al futuro
Apoyada sobre la base construida en estos cuarenta años de trayectoria, ATR apunta ahora a la próxima fase de la aviación regional. Para esto, ha establecido ciertos peldaños a escalar hasta 2025:
