La Administración del Programa de Adquisiciones de la Defensa (DAPA) autorizó el inicio de la producción en serie del LAH, un helicóptero de ataque ligero y reconocimiento desarrollado por KAI. Además, dispuso los fondos para comprar una nueva partida de helicópteros de ataque pesado en el extranjero.
El proyecto del Light Armed Helicopter (LAH) tuvo como objetivo el desarrollo nacional de un sustito para los, ya obsoletos, MD-500 y Bell AH-1S del Ejercito de la República de Corea (RoKA).
Como se aprecia a simple vista, el LAH (y su versión civil, el LCH) se ve casi igual que el H155 (que es una evolución del famoso AS 365 Dauphin), ya que para su desarrollo KAI reclutó la asistencia técnica de Airbus Helicopters. El LAH es un helicóptero de ataque y reconocimiento moderno, cuyo primer vuelo tuvo lugar en el 2019.
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Características generales
El LAH posee bajos niveles de ruido y de vibración, gracias a la configuración moderna de su rotor principal de cinco palas (tipo Spheriflex) y su rotor de cola tipo Fenestron. Otra característica moderna es que posee vuelo asistido por computadora en sus cuatro ejes.
Para su propulsión, se emplean dos motores HAS-Arriel 2L2, desarrollado conjuntamente por Safran Helicopter Engines y Hanwha Aerospace, que fabricará las unidades bajo licencia y también será responsable del MRO.
El 2L2 se desarrolló a partir del Arriel 2N y es la variante más potente del Arriel con una potencia de despegue de 1024 shp. Según SAFRAN, el motor Arriel 2L2 ofrecerá una mayor fiabilidad, potencia y rendimiento durante las misiones más exigentes.
El LAH cuenta con una cabina de cristal (glass cockpit) y aviónica de última generación, diseñada para brindar la mayor capacidad de conciencia situacional a su tripulación y optimizar la interface humano-maquina (HMI).
En cuanto a su armamento, cuenta con un cañón tri-tubo de 20 mm (apuntado por la mira en el casco), cohetes de 70mm, misiles anti-tanque e incluso podrá portar y lanzar sus propios drones y municiones merodeadoras.
Finalmente, el helicóptero cuenta con una moderna suite de protección contra misiles de guiado infrarrojo, de guía laser o radar.
Según la información publicada por DAPA, el proyecto de producción en serie del LAH se extenderá entre el 2022 y el 2031, y tiene un presupuesto asignado de aproximadamente 4.300 millones de dólares.
Se espera que el Ejercito de la República de Corea adquiera unas 210 unidades a partir de 2023.
Helicóptero de ataque pesado
En el mismo comunicado, DAPA asignó unos 2.400 millones de dólares para la adquisición en el extranjero de una nueva tanda de helicópteros de ataque pesados para el Ejército coreano.
Actualmente el RoKA despliega 36 helicópteros AH-64E Apache, y lo más probable es que busquen incrementar el número de éstos, ante el constante aumento de las tensiones con su vecino del norte.
