El 1 de enero de 2023 marcó el fin de la era de los turbohélices para LOT Polish Airlines tras realizar el último vuelo con el Bombardier Dash 8-400 luego doce años de operaciones con ese modelo.
La aeronave en cuestión, con registro SP-EQL, operó el 31 de diciembre de Varsovia (WAW) a Gdansk (GDN) y en año nuevo regresó a la capital polaca bajo el número de vuelo LO3825 y LO3825 respectivamente; el vuelo se realizó bajo el indicativo de BYEDASH como tributo de despedida al modelo en la aerolínea.
Una segunda aeronave, más temprano, con el registro SP-EQK también tuvo su ceremonia de despedida tras realizar su último vuelo conectando Varsovia con Praga (PRG), República Checa, y viceversa.
El pasado 9 de diciembre, la compañía realizó una ceremonia de despedida para el Dash 8-400, que marcó también la despedida de los turbohélices en LOT tras 94 años historia.
Dziś odbył się ostatni lot samolotu Dash Q400 z floty @LOTPLAirlines ✈️ Rejsem LO3836 z #airportgdansk na @ChopinAirport pożegnaliśmy maszyny, na których piloci wylatali ponad 360 000 godzin 👨✈️
📸fot. Michał Franczyk#BYEDASH pic.twitter.com/lNQJeCTtxy— Airport Gdansk (@AirportGdansk) January 1, 2023
Los Embraer reemplazaron a los Dash 8
De acuerdo con la compañía, los Dash 8 eran utilizados en rutas nacionales, Europa Central y Oriental. Su enlace más largo era de Varsovia a Beauvais (1.360 kilómetros) y a Crocia (800 kilómetros).
Dada la creciente demanda que experimentan las rutas dentro de Europa, LOT Polish Airlines reemplazó los Dash 8 por aeronaves Embraer. Durante el 2022 la compañía recibió varios E190 y E195.
LOT Polish ahora cuenta con 41 jets Embraer: 15 Embraer E195, 8 E190, 12 E175 y 6 E170. Además, recibirá otro E175 y E190. También cuenta con 6 Boeing 737-800 y 8 Boeing 737 MAX para las rutas de mayor demanda.
Los Dash 8 son relativamente jóvenes, con 9 años de antigüedad promedio y 160.000 ciclos de despegues y aterrizajes, con los que operaron en 72 rutas, logrando transportar 8.8 millones de pasajeros. En su momento de mayor auge, contó con hasta 12 aeronaves que fueron devueltas al lessor Nordic Aviation Capital (NAC) durante el 2022.
El futuro de los turbohélices en Europa
Las aerolíneas europeas progresivamente van eliminando los turbohélices de sus flotas, los cuales supieron ser efectivos en rutas de poca demanda por lo que brindaban seguridad para desarrollarlas. En los últimos años, SAS, Austrian Airlines y airBaltic han dejado de volarlos.
Flybe, la mayor compañía con ese tipo de aeronaves quebró en 2020 y retomó sus operaciones con una quinta parte de su flota. Croatia Airlines reemplazará sus 6 Dash 8 en 2024 con Airbus A220.
La mayoría de las compañías europeas reemplazarán los turbohélices por aeronaves regionales a reacción, como los Embraer E2 y Airbus A220.
Actualmente, las aerolíneas enfocadas en rutas nacionales y regionales mantienen las operaciones con turbohélices y las grandes compañías los reemplazaron por aeronaves a reacción. Loganair, Wideroe, Binter Canarias y Luxair son las mayores aerolíneas europeas con ATR 72 y Dash 8. SwiftAIR y ASL Airlines son otras empresas con turbohélices, pero para operaciones de carga.
