Alaska Air Group y Hawaiian Holdings anunciaron hoy un acuerdo definitivo bajo el cual Alaska Airlines adquirirá Hawaiian Airlines por 18 dólares por acción en efectivo, en una transacción valorada aproximadamente en 1.900 millones de dólares, incluyendo 900 millones de deuda neta de Hawaiian Airlines. La fusión ampliará la red de ambas aerolíneas, al tiempo que ambas mantienen sus marcas de manera independiente.
La combinación de Alaska Airlines, la quinta aerolínea más grande de EE. UU., y Hawaiian Airlines resultará en una flota de 365 aviones de fuselaje estrecho y ancho, conectando a 138 destinos de forma directa y más de 1.200 a través de la alianza oneworld. Honolulu se convertirá en un importante hub de conexiones, tanto para los residentes del archipiélago como para las conexiones transpacíficas a Asia.
La nueva compañía volverá a tener una flota heterogénea: cuando Alaska compró Virgin America en 2016, heredó una flota de Airbus A319/A320/A321 que pudo terminar de reemplazar en septiembre de este año. A partir de entonces, el operador volvió a ser un operador «all-Boeing».
Con la adquisición, incorporará los Airbus A321neo y los Airbus A330 de la aerolínea insular. En su momento, Hawaiian fue uno de los pocos operadores que realizó un pedido por la variante más pequeña del A330neo, el -800, pero la canceló en 2018.
El compromiso con Hawaii incluye mantener el servicio aéreo interinsular y una plataforma más competitiva para el crecimiento y las oportunidades laborales. La fusión también busca mantener y aumentar la fuerza laboral sindicalizada en Hawaii.
Las compañías esperan que la transacción genere beneficios para los ingresos de Alaska en dos años post-cierre, con sinergias estimadas en al menos 235 millones de dólares.
Ben Minicucci, CEO de Alaska Airlines, expresó su respeto y admiración por Hawaiian Airlines, enfatizando su compromiso de invertir en las comunidades del archipiélago. Por su parte, Peter Ingram, Presidente y CEO de Hawaiian Airlines, destacó la red complementaria y la cultura compartida de servicio de ambas aerolíneas.
La fusión, sujeta a la aprobación regulatoria y de los accionistas de Hawaiian Holdings, se espera que se concrete en 12 a 18 meses. La organización combinada tendrá su sede en Seattle bajo el liderazgo de Minicucci, con un equipo dedicado a la planificación de la integración.
