El caza surcoreano KF-21 Boramae realizó con éxito su primera prueba de repostaje de combustible en vuelo.
El programa de pruebas del KAI KF-21 Boramae alcanzó un nuevo hito el 19 de marzo, al producirse la primera prueba de reabastecimiento de combustible en vuelo. Para ello se utilizó el quinto prototipo del programa y un avión cisterna Airbus KC-330 de la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF).
A través de la capacidad de reabastecimiento aéreo, el KF-21 podrá realizar misiones de larga distancia, ampliando su radio operativo y el tiempo de operación.
Debido a las turbulencias que se producen durante las difíciles maniobras de repostaje aéreo, estas pruebas son muy importantes para obtener información empírica sobre el rendimiento aerodinámico de la aeronave y su interacción con la sonda o lanza de repostaje. También se evalúan los sistemas de conexión y desconexión segura con avión cisterna y del trasvaso de combustible, etc.
Vea también: El misil aire-aire alemán IRIS-T será integrado en los cazas coreanos FA-50 y KF-21 Boramae
La campaña de validación de la capacidad de reaprovisionamiento de combustible en vuelo proseguirá con pruebas en varias “envolventes de vuelo” (altitud, velocidad).
Llama un poco la atención que Korea Aeroespace Industries eligiera para el KF-21 el sistema de repostaje por pértiga (o percha) en lugar del método por sonda y cesta. Cada sistema tiene sus ventajas y desventajas. Por pértiga, por ejemplo, el caudal de combustible traspasado por minuto es mayor, reduciendo el tiempo en el que los aviones están conectados. Pero también implica que se debe contar con aviones cisterna de grandes dimensiones, cuyos costos de adquisición y operación son mayores a los de aeronaves mas chicas, como el C-130 o C-390, que utilizan el método de sonda y cesta. Esta elección podría impactar negativamente en el perfil exportador del KF-21 (para Fuerzas Aéreas de presupuestos ajustados), ya que implicaría que un cliente potencial del caza coreano, deberá también adquirir un avión cisterna de grandes dimensiones, si es que quiere poseer la capacidad de repostaje aéreo.
