En la ceremonia de apertura de la Conferencia de la Industria de la Aviación de China de 2024 y del Nanchang Air Show, realizada el sábado 2 de noviembre de 2024, un avión ARJ21 y un C919, ambos de la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), despegaron sucesivamente, realizando vuelos de demostración en formación, vuelos coordinados, giros coordinados y vuelos rasantes en el cielo azul. Cabe destacar que el mes pasado el fabricante había anunciado que rebautizará al ARJ21 como C909, para afianzar el concepto de una familia de aeronaves y facilitar su atractivo en los mercados internacionales.
Esta fue la primera vez que el ARJ21 y el C919 realizaron vuelos de demostración en formación, lo que mostró el buen desempeño de vuelo de ambas aeronaves, según informó el fabricante chino.
Posteriormente, el ARJ21 aterrizó, mientras que el C919 continuó realizando demostraciones en solitario, como vuelos rasantes y ascensos en ángulo pronunciado. Ambas aeronaves también fueron exhibidas en una muestra estática en el suelo durante el show aéreo, según reporta nuestro medio asociado, AEROIN.
En el área de exposición interna, COMAC presentó maquetas a escala 1:20 de los aviones C919 y C929, una maqueta a escala 1:20 del ARJ21 con la pintura de Jiangxi Air, maquetas a escala 1:32 de la versión ejecutiva del ARJ21, de la aeronave de rescate médico, de comando de rescate de emergencia, de combate contra incendios y de carga, así como maquetas de las versiones acortadas y de gran altitud de la familia de aeronaves C919.
Hasta el momento, se han entregado un total de 150 aeronaves ARJ21, operando en más de 600 rutas en más de 150 ciudades y transportando a más de 17.000.000 de pasajeros. Se han entregado un total de 11 aeronaves C919, operando en 9 rutas en 7 ciudades y transportando a 700.000 pasajeros.
El COMAC C919 entró en servicio comercial en mayo de 2023 de la mano de China Eastern Airlines, luego de la fase de desarrollo del programa iniciada en 2011.
La totalidad de los más de 1.000 C919 que COMAC asegura que tiene pedidos en firme corresponden a aerolíneas de China. El año pasado, GallopAir, de Brunei, firmó una carta de intención por 30 aeronaves, en lo que, de concretarse, sería el primer pedido en firme extranjero para el C919.
El ARJ21, modelo similar al mítico MD-80 o DC-9, sí ha logrado saltar la frontera china, y se encuentra en operación desde 2015 con Transnusa, de Indonesia, que posee dos aeronaves (de 30 pedidas), mientras que GallupAir de Brunei y Equatorial Congo Airlines tienen pedidas 12 y 3 aeronaves respectivamente.
