La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) ha emitido una nueva directiva de aeronavegabilidad (AD, por sus siglas en inglés) para ciertos aviones Boeing 737 MAX, luego de un informe sobre una instalación incorrecta de los cables de control de los spoilers. Este error de instalación provocó un movimiento no deseado de los spoilers, incluido un incidente que involucró un «hardover» del spoiler de vuelo. La FAA ha clasificado este problema como una condición no segura que podría resultar en la pérdida de control del avión si no se corrige.
El problema se identificó después de un incidente en el que un spoiler de vuelo experimentó un «hardover», una condición extrema en la que el spoiler queda atascado en una posición completamente desplegada. Una investigación posterior reveló que existía el potencial de que múltiples spoilers de vuelo se atascaran simultáneamente en la misma ala. Este escenario podría superar la capacidad de control lateral del avión, lo que aumentaría significativamente el riesgo de pérdida de control durante el vuelo.
Como respuesta, la FAA ha ordenado una inspección única del espacio entre los cables de control de los spoilers y la estructura adyacente. La directiva también incluye la obligación de realizar las reparaciones necesarias si la inspección revela un espacio incorrecto.
Esta AD aplica a los aviones Boeing 737-8, 737-9 y 737-8200 (737 MAX), según lo especificado en el Boeing Alert Requirements Bulletin 737-27A1325 RB, fechado el 14 de julio de 2023. La FAA ha estipulado que la inspección debe completarse antes del 6 de enero de 2025.
La decisión de la FAA sigue a la publicación de un Aviso de Propuesta de Regulación (Notice of Proposed Rulemaking – NPRM) en marzo de 2024, que detallaba disposiciones similares. La agencia recibió comentarios de múltiples partes interesadas, incluyendo a Boeing, United Airlines y la Asociación de Pilotos de Aerolíneas (ALPA, por sus siglas en inglés), quienes apoyaron el NPRM sin cambios. Sin embargo, algunos comentaristas, como SunExpress Airlines y The Foundation for Aviation Safety, solicitaron que la FAA implementara un plazo más urgente para el cumplimiento, citando preocupaciones sobre posibles fallos catastróficos.
La FAA revisó estos comentarios y realizó un análisis de riesgos, concluyendo que un plazo de cumplimiento de 36 meses era apropiado dado el tipo de problema. La agencia enfatizó que la condición es poco probable que ocurra bajo condiciones normales de operación, y que los aviones afectados han sido identificados en los procesos de producción de Boeing para garantizar que los aviones más nuevos no se vean impactados.
Impacto Financiero
La FAA estima que 207 aviones Boeing 737 MAX registrados en Estados Unidos se verán afectados por la directiva. Se espera que los operadores incurran en costos por las inspecciones requeridas, que se estiman en $85 por avión. En caso de que sea necesario realizar reparaciones, los costos adicionales variarán entre $170 y $425 por avión, dependiendo de la extensión del daño.
La decisión de la FAA de avanzar con la AD sigue una revisión detallada de los datos disponibles y los comentarios públicos. Aunque la agencia no adoptó la sugerencia de un plazo de cumplimiento más corto, ha permitido que los operadores soliciten métodos de cumplimiento alternativos si es necesario.
