El programa del nuevo turboprop bimotor de Textron Aviation, el Cessna SkyCourier, alcanzó hoy un nuevo hito al presentarse la primera aeronave producida en serie en las instalaciones de la empresa en Wichita, Kansas.
El SkyCourier había sido presentado en noviembre de 2017 como una renovada propuesta de Textron en un segmento en el que había dejado de competir hace ya muchos años.
FedEx Express fue su cliente de lanzamiento tras haber pedido 50 aeronaves en configuración de carga más otras 50 opciones, la cual posee una capacidad de carga útil de 6.000 libras en hasta tres containers LD3 (la versión de pasajeros tiene 19 asientos).
Su velocidad crucero máxima es de 200 nudos (370 km/h) y posee un alcance de 900 millas náuticas (1.667 km), con un techo de servicio de 25.000 ft (7.620 metros). Posee una longitud de 54 ft 10 in (16,71 metros) y una envergadura de 72 ft (21,95 metros). Sus motores son Pratt & Whitney PT6A-65SC con hélices McCauley C779. La aviónica es Garmin G1000 NXi.
«Hoy es un día gratificante para nuestros empleados que han trabajado para diseñar y construir lo que creo que se convertirá en un avión legendario para nuestra compañía», dijo Ron Draper, presidente y CEO de Textron Aviation. «El SkyCourier aporta una impresionante combinación de flexibilidad de cabina, capacidad de carga útil, rendimiento y bajos costes operativos al segmento de los bimotores utilitarios. Esperamos que esta aeronave tan versátil entre al mercado muy pronto», agregó.
El SkyCourier realizó su vuelo inaugural en mayo de 2020, y las tres aeronaves que han sido construidas para el programa de vuelos de prueba acumulan más de 2.100 horas en el aire. Textron estima conseguir la certificación durante la primera mitad de este año para así hacer entrega de la aeronave presentada hoy a FedEx Express.
La empresa espera que el SkyCourier replique de alguna forma el éxito que ha tenido su hermano menor, el Cessna Caravan.
El cliente de lanzamiento de la aeronave en Latinoamérica y el Caribe será GUM Air, empresa de Surinam que pidió una aeronave en septiembre de 2021.
