Canadá exige que los primeros nueve aviones de combate F-35 plenamente operativos se entreguen a más tardar en 2027, pese a que hay órdenes de entrega de otros clientes anteriores.
Según el periódico Ottawa Citizen, la ministra de Adquisiciones, Filomena Tassi, ha declarado públicamente que el primero de los cazas furtivos podría llegar en 2025.
Pero los criterios de entrega obligatoria que Lockheed Martin aceptó como parte de su oferta ganadora, estipulan que “la novena plataforma de combate futura con plena capacidad de misión se entregará no antes del 1 de diciembre de 2025 ni después del 1 de diciembre de 2027”.
Tal como informamos en marzo, el gobierno canadiense planea comprar 88 F-35, como parte de un proyecto que tendría un costo de entre 15.000 y 19.000 millones de dólares canadienses (unos 11.586 y 14.000 millones de USD). Los críticos de la compra han señalado, sin embargo, que el coste del ciclo de vida completo de los aviones se estima en 77.000 millones de CAD (USD 59.475 millones).
El 88º avión plenamente operativo tendría que ser entregado a Canadá a más tardar el 31 de diciembre de 2031, según los documentos que describen los requisitos de la licitación obligatoria.
¿Podrá Lockheed Martin cumplir con el calendario de entregas?
Sin embargo, surgen dudas razonables sobre si Lockheed Martin podrá cumplir con el calendario de Canadá, ya que otros aliados van por delante en la cola de entrega de los aviones de quinta generación, y todavía hay problemas técnicos no resueltos con el F-35.
Finlandia, por ejemplo, también seleccionó al F-35A para reemplazar a sus Hornet, y deberá recibir 64 aviones del futuro bloque 4, entre el 2025 y 2030.
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Alemania también se inclinó por el F-35 para reemplazar a sus Panavia Tornado, los cuales deberían causar baja en el año 2030.
Entscheidung zur Tornado-Nachfolge ist getroffen: Mit dem Flugzeugtyp F-35 wird die Aufgabe zur Nuklearen Teilhabe zukünftig gewährleistet bleiben. Ziel ist es, den Tornado bis 2030 zu ersetzen. pic.twitter.com/ItVxXRfjI9
— Verteidigungsministerium (@BMVg_Bundeswehr) March 14, 2022
Tal vez los aviones que Lockheed Martin necesita entregar según los tiempos pactados, provengan de la reducción de pedidos que viene llevando acabo al USAF, para los sucesivos presupuestos FY 2022 y FY 2023. En el 2021 La Fuerza Aérea norteamericana compró 60 F-35A, 48 unidades en el 2022 y solo prevé la adquisición de 33 aviones para el 2023.
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Sin embargo, se aclaró que la USAF sigue comprometida con la compra de 1.763 F-35A, y seguirán adquiriendo este avión durante los próximos 15 años. El recorte (o estiramiento) de los pedidos sería para darle tiempo a Lockheed Martin para solucionar los problemas que recurrentemente aquejan a la aeronave, mediante la aplicación del programa de modernización Technical Refresh 3.
Esta modernización es la antesala del futuro F-35 Block 4, que es el estándar contratado por los últimos clientes, como Canadá, que vendría a solucionar la mayoría de los problemas, y agregaría nuevas y avanzadas capacidades.
Suponiendo que Lockheed Martin pueda organizar la producción para cubrir las primeras unidades del bloque 4 con células actualmente en fabricación que, según los planes originales, habrían terminado en la USAF; ¿podrá la compañía cumplir con los tiempos de las entregas futuras del Block 4, o se avecina un cuello de botella?
