Air India está próxima a cerrar un acuerdo con Boeing por hasta 150 aeronaves 737 MAX, en lo que representará el primer gran pedido de la compañía desde que quedó en manos de Tata Sons.
La información fue dada a conocer por The Economic Times de India citando a fuentes cercanas, las cuales también detallaron que el pedido comprenderá 50 aeronaves en firme y opciones por hasta otras 100 más.
Air India se habría inclinado a favor de Boeing dado que puede garantizar la entrega inmediata de 50 aeronaves que originalmente iban a ser destinadas a China Southern (en China el MAX todavía no ha sido recertificado), mientras que Airbus recién podría entregar los primeros A320neo en 2025.
Pero, las mismas fuentes indicaron que el fabricante europeo todavía tendría chances de ganar algún pedido dado que Air India «está hambrienta» de nuevos aviones para apoyar un agresivo plan de expansión que abarca crecer en un 30% su capacidad tanto doméstica como internacional.
Recientemente, la compañía había concretado acuerdos de arrendamiento por treinta aeronaves que se entregarán en los próximos doce meses. La empresa recibirá 21 Airbus A320neo y cuatro A321neo de forma gradual a partir del primer trimestre de 2023. Además, cinco Boeing 777-200LR se sumarán a la flota entre diciembre de este año y marzo de 2023. Los aviones de fuselaje ancho se utilizarán, principalmente, en rutas entre India y los Estados Unidos. La semana pasada cerró un nuevo acuerdo por seis A320neo y seis Boeing 777-300ER adicionales, que se espera que ingresen a la flota durante el primer cuatrimestre de 2023.
La flota de fuselaje angosto de Air India está compuesta actualmente de 20 A319, 9 A320, 27 A320neo y 20 A321, mientras que su filial Air India Express opera 24 Boeing 737-800 y AirAsia India 28 A320. Por otro lado, su empresa «hermana», Vistara, la cual será fusionada con Air India, tiene 2 A320, 41 A320neo, 5 A321neo y 5 B737-800.
Ver también: Nuevo gigante en Asia: Air India y Vistara serán fusionadas
En la actualidad Singapore Airlines (SIA) posee el 49% de Vistara, con el 51% restante en manos de Tata Sons, mientras que Air India es, desde enero de este año, propiedad del holding indio (incluyendo a Air India Express y AirAsia India).
Para materializar la fusión, lo que se espera ocurra en marzo de 2024, SIA invertirá USD 250 millones en Air India, obteniendo así el 25,1% de las acciones del nuevo grupo que formará con Vistara. Pero las inyecciones adicionales de capital de Tata y SIA para financiar el crecimiento de la nueva Air India podrían llegar a USD 615 millones hasta 2024, dependiendo del avance del plan de negocios y el acceso a otras opciones de fondos.
