Japón recibió recientemente su primer avión E-767 del Sistema de Control y Alerta Temprana Aerotransportado (AWACS) modernizado, tras completar una importante actualización.
Un equipo de la División AWACS Internacional de la Dirección Digital, con sede en la base aérea Hanscom de la Fuerza Aérea de EE.UU., proporcionó a la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) una actualización informática de misión, o MCU, para uno de sus aviones AWACS. El equipo también suministró sistemas terrestres de apoyo a varias bases aéreas japonesas para la planificación y el entrenamiento de misiones.
El coronel Riley Pyles, director adjunto de la Dirección Digital, afirma que la JASDF se ha centrado intensamente en conseguir que este primer avión E-767 MCU vuelva a estar operativo debido a las frecuentes incursiones de aviones y sistemas no tripulados chinos y rusos en el espacio aéreo japonés.
“Japón es un socio crítico de los Estados Unidos en el teatro de mando Indo-Pacífico y el E-767 es el principal nodo de mando y control de gestión de batalla aerotransportado para la JASDF”, dijo. “Si estallan las hostilidades, lo querremos volando tanto como ellos”, afirmó Pyles.
La modernización MCU (Mission Computing Upgrade) es similar a las actualizaciones realizadas en la flota de E-3 AWACS de la Fuerza Aérea estadounidense. Proporcionará a la JASDF una mejor capacidad de mando y control del espacio de batalla, mayor intercambio de información en tiempo real entre los servicios, menor tiempo de identificación de objetivos y mayor letalidad.
E-767 AWACS
Japón comenzó a operar los primeros Boeing E-767 AWACS desde 1998. El diseño del E-767 responde a los requerimientos de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón, que buscaba las características de los sistemas del Boeing E-3 Sentry, instalados en la plataforma del avión de pasajeros Boeing 767-200.
La selección del 767-200 obedece a que ofrece varias ventajas sobre el 707. Su configuración de fuselaje ancho ofrece un 50% más de superficie en cabina y casi el doble de volumen que el 707. El 767 puede transportar una carga útil más pesada, tiene mayor autonomía y vuela más alto que el 707. La tripulación de dos personas y los motores bimotores de alta fiabilidad también ofrecen ventajas económicas.
Actualización permanente
Anteriormente, los E-767 AWACS se actualizaron con el Programa de Mejora del Sistema de Radar (RSIP) y la Actualización del Sistema de Navegación de Misión a través de un contrato de la Fuerza Aérea con Boeing en 2006.
La modernización RSIP es un programa de desarrollo conjunto de EE.UU. y la OTAN que supuso una modificación intensiva de hardware y software del sistema de radar existente. La instalación del RSIP aumentó la capacidad operativa de las contra-contramedidas electrónicas del radar y al tiempo que mejoró la fiabilidad, reduciendo el mantenimiento y aumentando la disponibilidad del sistema.
La instalación del paquete de modernización MCU comenzó en agosto de 2019. Las pruebas de vuelo y demostraciones exitosas se llevaron a cabo durante el 2022. El valor total de la actualización MCU es de 870 millones de dólares.
Actualmente, el equipo de la División AWACS Internacional está implementando las actualizaciones de MCU en los tres E-767 restantes.
