Una serie de incendios forestales azota las pintorescas islas de Hawái, dejando detrás de sí destrucción desde principios de mes. Esta catástrofe ha escalado significativamente el 8 de agosto, desencadenando evacuaciones masivas de turistas y residentes por vía aérea y marítima en la isla de Maui. El papel crucial de las aerolíneas en facilitar estas evacuaciones no puede ser subestimado.
Se desconoce el foco de inicio de los incendios, pero una combinación de factores, que incluyen el tipo de vegetación, el clima seco y caluroso, y una sequía moderada a severa, como evaluada por la Evaluación Nacional de Clima de Estados Unidos, han contribuido al brote. La situación empeoró en la última semana debido a condiciones secas exacerbadas y ráfagas de viento del norte resultantes de la alta presión y la presencia del huracán Doran al sur.
Maui, una de las islas más grande de Hawái, es la más afectada por el desastre. Hasta la fecha se han perdido trágicamente 55 vidas. El resort de Lahaina es una de las zonas más afectadas, gran parte de sus estructuras fueron parcial o totalmente consumidas por las llamas.
Las autoridades locales han emitido advertencias desalentando los viajes no esenciales a Hawái, especialmente a Maui. En respuesta a la grave situación, el presidente de Estados Unidos, Biden, ha declarado el estado de emergencia en Hawái, reclutando a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para coordinar las operaciones de recuperación.
Landing in Maui last night. #maui pic.twitter.com/KaurIA3jF7
— Claudia Griffin (@claudia5809) August 10, 2023
Desesperación y evacuación de la isla de Maui por vía aérea
El Aeropuerto Internacional de Kahului (OGG), el segundo más grande de Hawái ubicado en Maui, ha permanecido operativo en medio del caos, brindando refugio tanto a turistas como a residentes que buscan escapar. En una medida sin precedentes, varias aerolíneas han llevado a cabo vuelos vacíos hacia Kahului, contribuyendo a la evacuación de personas desde Maui.
Alaska Airlines, American Airlines, Delta Air Lines, Hawaiian Airlines, Southwest Airlines y United Airlines han emitido alertas de viaje para pasajeros con boletos en vuelos a Maui sobre opciones de reprogramación, dado que se están enfocando en evacuar a quienes se encuentran en la isla y el mismo gobierno local ha emitido una alerta desalentando viajes hacia allí. Dependiendo de la compañía, se les brinda la opción de redirigir sus planes de viaje hacia otros aeropuertos de Hawái, como Honolulu, Hilo, Kona o Lihue (haciendo click sobre el nombre de cada aerolínea pueden acceder a las condiciones).
Así también, algunas aerolíneas no solo están colaborando en la evacuación, sino que también están enviando ayuda humanitaria y donaciones financieras para asistir a los residentes de Maui, como Alaska Airlines, que operó un vuelo especial con alimentos no perecederos, ropa de cama, toallas, agua y pañales, entre otros elementos necesarios, además de donar 5 millones de millas y USD 25.000 a una ONG local.
