La salida del Reino Unido de la Unión Europea -movimiento conocido como Brexit– tuvo importantes consecuencias en diversos sectores, incluido el de la aviación. Una de las consecuencias más notables es la mayor complejidad y costo del mantenimiento de aeronaves para las aerolíneas británicas: este problema es especialmente grave para One Air, el último operador británico que realiza vuelos de carga con sus Boeing 747-400.
Con la salida de la UE, muchas licencias de aviación de personal británico perdieron su validez dentro de la Unión Europea, lo que dificulta que las instalaciones de mantenimiento certificadas en el Reino Unido puedan recibir aviones del resto de Europa, y viceversa. Según el CEO de One Air, Chris Hope, la falta de reconocimiento mutuo de licencias entre el Reino Unido y la UE aumentó enormemente los costos operativos para la aerolínea.
«Hemos tenido que enviar dos trabajos de mantenimiento a Estados Unidos en los primeros siete meses de este año,» dijo Hope a The Guardian. «Esta decisión ha añadido aproximadamente $500,000 por avión, principalmente debido a los tiempos de tránsito más largos y al aumento de las emisiones asociado.»
Los desafíos del Brexit no terminan ahí: el mantenimiento diario de los Boeing 747 también se ha visto afectado, ya que los componentes instalados en aviones británicos deben ahora ser aprobados por las autoridades del Reino Unido o estar cubiertos por el acuerdo entre el Reino Unido y Estados Unidos. Este cambio regulatorio limitó gravemente las opciones de One Air para el mantenimiento de su flota en el país o dentro de la UE.
One Air operó su vuelo inaugural el 24 de julio de 2023, transportando una carga útil de 100 toneladas desde Jinan-Shandong, en el este de China, a Londres Heathrow. Desde entonces, ofrece vuelos chárter completos semanales regulares entre Asia y Europa, así como servicios chárter globales ad hoc.
Los principales hitos en el primer año de operaciones de One Air fueron la incorporación de un segundo Boeing 747-400F a su flota en noviembre para atender la creciente demanda de capacidad de carga desde China y Hong Kong a Europa, y su decisión de convertir el aeropuerto de East Midlands en un punto de origen y destino regular en el Reino Unido. El establecimiento de su base en East Midlands ha permitido a One Air beneficiarse de una mayor disponibilidad de franjas horarias y de menos restricciones para los vuelos nocturnos en comparación con otros aeropuertos.
A medida que la situación sigue siendo desafiante, Hope es optimista sobre posibles cambios bajo el nuevo gobierno laborista del Reino Unido. El Ministro de Asuntos Exteriores, David Lammy, confirmó que hay planes para abordar estos problemas y renegociar aspectos de la relación del Reino Unido con la UE. Dichos desarrollos podrían aliviar parte de las cargas regulatorias que enfrentan actualmente aerolíneas como One Air.
