La Administración Federal de Aviación (FAA) ha emitido una nueva Directiva de Aeronavegabilidad (AD) para los aviones Boeing 787-8, 787-9 y 787-10, que entrará en vigor el 23 de octubre de 2024. Esta directiva aborda preocupaciones de seguridad relacionadas con el comportamiento erróneo del autothrottle (A/T) durante aterrizajes frustrados y las posibles inexactitudes del radar altímetro de baja altitud (LRRA, por sus siglas en inglés), así como posibles deficiencias en las protecciones de baja velocidad y los sistemas de alerta para la tripulación.
La directiva fue motivada por incidentes en los que el sistema de autothrottle mostró un comportamiento erróneo durante fases críticas de vuelo, como los aterrizajes frustrados, sin ajustar adecuadamente los niveles de empuje. Además, el radar altímetro de baja altitud (LRRA) ha mostrado potenciales lecturas erróneas, lo que podría conducir a protecciones de velocidad aérea inadecuadas. Estos problemas podrían resultar en condiciones inseguras, como salidas de pista o vuelo controlado hacia el terreno.
Acciones Requeridas
La AD exige la actualización del Software Operativo de Gestión de Empuje (TM) y de Visualización y Alertas para la Tripulación (DCA) en los modelos Boeing 787 afectados. La actualización de software corrige errores potenciales en el sistema A/T y el LRRA para garantizar un rendimiento preciso y mejorar la seguridad general del vuelo.
Los operadores deben cumplir con la AD dentro de los seis meses a partir de su fecha de vigencia. La directiva permite el cumplimiento utilizando la versión más reciente o las versiones anteriores de los Boletines de Requisitos de Alerta de Boeing, siempre y cuando se hayan aplicado las actualizaciones de software necesarias.
Varias aerolíneas, incluidas Air Canada y Qatar Airways, solicitaron modificaciones a la AD para permitir el cumplimiento utilizando versiones anteriores de la actualización de software, lo cual ha sido aceptado por la FAA. American Airlines también buscó garantizar que las versiones de software aprobadas posteriormente siguieran siendo compatibles con la AD, una solicitud que la FAA reconoció como inherentemente cubierta por el lenguaje de la directiva.
Boeing solicitó cambios en la terminología dentro de la directiva para describir con mayor precisión el comportamiento del autothrottle. La FAA aceptó algunos de estos cambios, optando por utilizar «comportamiento erróneo del autothrottle» en lugar de «malfuncionamiento del acelerador,» para proporcionar una descripción más precisa del problema.
Costo de Cumplimiento
La FAA estima que la directiva afecta a unos 125 aviones Boeing 787 registrados en EE.UU.. El costo de cumplimiento incluye la instalación y verificación de las actualizaciones de software de DCA y TM, con costos laborales estimados en $255 para el software de DCA y $340 para el software de TM por aeronave. Boeing ha confirmado que no hay cargo por el software en sí, lo que podría reducir el impacto financiero en los operadores. Además, algunos costos podrían estar cubiertos por la garantía.
