La disputa legal entre el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) y el Aeropuerto Internacional de Oakland ha escalado, con los funcionarios de Oakland defendiendo su decisión de adoptar el nombre «San Francisco Bay Oakland International Airport». El Puerto de Oakland, que gestiona el aeropuerto, presentó una oposición legal contra los esfuerzos de SFO por bloquear el cambio de nombre.
De acuerdo a un reporte de The San Francisco Chronicle, la abogada de Oakland, Mary Richardson, argumentó ante el tribunal que no hay pruebas sustanciales que indiquen confusión entre los pasajeros sobre los dos aeropuertos. Richardson criticó las afirmaciones de SFO sobre una posible infracción de marca registrada, señalando que los informes de confusión están exagerados y carecen de relevancia en el mundo real. Además, sostuvo que SFO no tiene derechos exclusivos sobre el nombre «San Francisco».
No es la primera ni la última vez que dos aeropuertos tienen una disputa legal similar tanto en Estados Unidos como en otros países.
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El conflicto legal se remonta al 9 de mayo, cuando la Junta de Comisionados del Puerto aprobó el nuevo nombre para el aeropuerto de Oakland. En respuesta, SFO presentó una moción en septiembre para obtener una orden judicial preliminar que impida a Oakland utilizar el término «San Francisco Bay» en su marca. Funcionarios de SFO señalaron casos en los que pasajeros con boletos de Oakland buscaron ayuda por error en los mostradores de información de SFO como prueba de confusión. Según el Chronicle, SFO maneja aproximadamente 1.200 vuelos diarios.
Sin embargo, los funcionarios del aeropuerto de Oakland han argumentado que la evidencia presentada por SFO es débil, basándose en publicaciones anecdóticas en redes sociales, una encuesta de consumidores defectuosa y registros de confusión recopilados por fuentes no identificadas. Craig Simon, director de aviación de Oakland, acusó a SFO de crear un ambiente anticompetitivo que perjudica a los viajeros del Área de la Bahía.
Los funcionarios del Puerto destacaron que la proximidad de Oakland a la Bahía de San Francisco hace que el uso del nombre sea apropiado, en contraste con la ubicación de SFO en el condado de San Mateo. Declaraciones de aerolíneas como Southwest y Spirit, también mencionadas por el Chronicle, apoyaron la afirmación de Oakland de que no existe una confusión significativa en el mercado.
En respuesta al escrito legal de Oakland, la oficina del Fiscal de la Ciudad de San Francisco, David Chiu, declaró que Oakland está ignorando los problemas fundamentales de infracción de marca registrada. Según la portavoz Jen Kwart, la evidencia de confusión es sólida, ya que varios medios de comunicación y diversas fuentes han documentado incidentes que respaldan el caso de SFO.
La disputa sobre el nombre será revisada por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California el 7 de noviembre, cuando ambas partes presentarán sus argumentos sobre la orden judicial preliminar, según informa The Chronicle.
