La compra de 24 Sikorsky MH-60R por 2600 millones de dólares es lo que el Comité del Gabinete de Seguridad de la India autorizó el pasado 20 de Febrero para refundar su flota de medios anti-submarinos (Anti-Submarine Warfare – ASW) embarcados. El modelo de este contrato ya había sido aprobado por el Congreso de EEUU el año pasado, así que la firma del contrato (ya una mera formalidad) seguramente suceda en la próxima visita del presidente Donald Trump al segundo país mas poblado del mundo.
La flota de MH-60R viene a reemplazar al venerable Sea King en varias misiones, que van mas alla de la lucha contra submarinos, como misiones de inteligencia, control del mar, búsqueda y rescate, etc.
Sea King, en entrenamiento ASW
No es la primera vez que el SeaHawk es el ganador de este contrato en la India. En el 2009 se realizó una licitación para la compra de 16 nuevos helos ASW y el S-70B salio elegido por sobre los productos de NH Industries, Airbus Helicopters y Helicopteros de Rusia. Pero como pasa con tantos contratos indúes, lluvias de escándalos, acusaciones y contra acusaciones de corrupción, dieron por tierra todo el proyecto.
La adquisición de los 24 MH-60R (ahora parece que va en serio) será vía FMS (Ventas Militares Extranjeras, por sus siglas en ingles) y esta constituido de la manera habitual, no solo incluye las células, sino que se detallan lo equipos de a bordo, los motores, etc.
Detallo lo más interesante:
- 6 radares multi-modo APS-153(V) extras para repuesto
- 12 turbinas T700-GE-401C de repuesto (cada MH-60R lleva 2)
- 6 gimbals optrónicos AN/AAS-44C(V) de repuesto
- 1000 sonoboyas de los tipos AN/SSQ-36/53/62
- 10 misiles AGM-114 Hellfire (seguramente compren más a futuro)
- 5 misiles de entrenamiento cautivo AGM-114 M36-E9
- 4 misiles de entrenamiento GM-114Q Hellfire
- 38 cohetes guiados por láser Advanced Precision Kill Weapons System (APKWS)
- 30 torpedos ligeros MK-54
- 24 ametralladoras (12 M-240D en calibre 7.62mm y 12 GAU-21 en calibre 12.7mm)
- 70 sistemas de visión norcturna AN/AVS-9
- 2 sistemas emuladores de misiles NSM y 4 misiles de entrenamiento cautivo NSM inertes
Luego sigue detallando (en sus cantidades totales y cuantos de reserva/repuesto) otros sistemas como IFF, Radios, etc. así como contempla los aspectos de repuestos y apoyo logístico, traslado, sistemas de testeo, etc. etc.
Me llamó mucho la atención lo del misil NSM ya que no es un sistema que actualmente opere la India. Además, en una reciente exposición de defensa en India la estatal DRDO, que es el organismo para la Investigación y Desarrollo para la Defensa, publicó imágenes se su propio proyecto de misil anti-buque de peso medio, que sería competencia del misil noruego NSM. Seguramente pronto nos enteremos de un contrato con las empresa Kongsberg de Noruega por estos modernos misiles de crucero.
Como quedaría el NSM en el MH-60R
Aunque el NSM pesa 10 kg mas que el proyecto de DRDO, sus prestaciones son mucho muy superiores al proyecto indú.
NASM-MR, proyecto de misil anti-buque de corto alcance
De esta forma, la futura fuerza de helicópteros de guerra embarcados de la Armada de la India quedará compuesta por ejemplares de origen norteamericano y ruso. Imagino que por las dimensiones de las pistas y hangares de las fragatas de diseño ruso que opera la India, los MH-60R no podrán operar con seguridad, ni recibir mantenimiento. En cuanto a la flota de unidades de superficie de diseño autóctono, éstas fueron pensadas para los Sea King, así que el MH-60 no va a tener ningún problema operativo.
Hasta que se integre algo mejor, el misil anti-buque que usa el MH-60 es el Hellfire
La india sigue fiel a su política de tener 2 proveedores importantes, a fin de minimizar el impacto de un embargo. Y se banca el costo de 2 logísticas completamente distintas. Pero me pregunto si fue inteligente esta decisión en particular. Los Ka-28 son demasiado altos para hangares que no fueron diseñados para un sistema de rotores coaxiales, y a su vez, los hangares donde entran los Ka-28 son muy cortos para helicópteros como el MH-60.
